Эхо озера Велес. Лана Кермель

из мелькающих мыслей приносила боль.

      – Ты убьешь ее!

      – Не сегодня, – отмахнулся парень от ведьмы, отвел руки Ники от лица, заставил снова сфокусироваться на его глазах: – все нормально, дыши. Не пытайся разобраться, просто вернись в здесь и сейчас.

      Ника слабо кивнула, повинуясь, покосилась на солнце, которое почти скрылось за горой. Скоро закат. С облегчением зацепилась вниманием за знакомое – нужно очень быстро закончить дело и уезжать! Разум окатило прохладной волной успокоения. Косые лучи светила, будто издеваясь, подобрались к алтарю и подсветили красные листья – потрясающе красиво. Не хватало только жертвы. Но птицу ловить поздно. Вероника задумалась всего на секунду и решительно направилась за ножом, четко понимая, что ведет себя странно, но ни капли этому не удивляясь.

      – Ты не имеешь права! – голос Дары дрожал от возмущения, она сжимала кулаки и со злостью смотрела на парня.

      – Да ладно? – саркастично изогнул тот смоляную бровь и сунул руки в карманы, – расскажи мне, продавшаяся, на что я имею право!

      Женщина подавилась воздухом. Ника ничего не поняла из диалога. Но это тоже прошло мимо внимания. Отстраненность, за которую она позже будет благодарна, сейчас спасала. Тяжесть в голове напоминала гнездо шершней, которые рвались на свободу. Она достала брошенный нож из кустов и вернулась к алтарю, цепляясь за каждое понятное движение, как за выступы на скале. Куда она восходит.

      – Не ты покупал, не тебе судить! – резко ответила Дара, – Ты ничего не знаешь!

      – Слабосильная колдунья, которая ради капли силы заложила душу… – тон Кира был пренебрежительный и холодный, – считаешь, я чего-то не знаю?

      – Ты знаешь слишком много… – негромко ответила Ника за подругу, – и позволяешь себе делать выбор за других.

      – О, не переживай, Рона, – выделил он обращение тоном, – тебе я этот выбор возвращаю.

      − Я должна благодарить?

      Сказала и склонила голову к плечу, наблюдая, как солнечный зайчик, спокойно исследует светлую кожу на запястье собеседника.

      – Не должна, но если очень хочется… – он пошло улыбнулся, – то я не буду сопротивляться.

      Вопреки стереотипным ожиданиям, его кожа не была бледной или пугающей, не спешила дымиться на солнце. Как и не спешили отрастать рога, копыта или акулья улыбка с мелкими зубами. Но мысленная ирония почему-то не успокаивала. Снова кольнуло в висках – один из шершней попытался прогрызть череп изнутри, Ника скривилась, сжала рукоятку ножа и сквозь зубы выругалась:

      – Пока что ни капли признательности…

      Неожиданная идея сбила с толку: а если Кир – галлюцинация? Что если она сейчас бредит?

      Верно! Он такой же как в ее детстве, просто плод фантазии! Нике привиделся монстр недавно, а перед падением с высоты – другая сцена достойная игры разума. В ушах рассержено взвыл рой насекомых, вспышка боли ударила по глазам.

      – Дара… – растерянно взглянула на нее Ника.

      Хотела спросить, сказать что-то, но тошнота сжала горло тугим ремнем, вторя