Королевской поступью. Первый шаг императрицы. Ноэль Ламар

Зашла во двор и села на скамью, не хотелось отрывать кузнеца от работы. За мной подглядывали любопытные мальчишки, ожидая, что ещё новенького придумала их барыня.

      На удивление умывальники прижились в деревне на ура. Поначалу сельчане пытались сами ковырять дырки в горшках и даже кувшинах, но потом видя бесполезность своих усилий, упросили Никодима наделать и им умывальников.

      Я же велела развешать изготовленные специально для меня рукомойники по дому: в спальнях, на кухне, во дворе. Гигиена ещё никому не повредила.

      Никодим вышел на крыльцо, направившись к большому корыту с водой, смыл с себя сажу, пот и тогда увидел меня.

      – Госпожа, что же вы меня не окликнули?

      – Не хотелось от работы отвлекать. Я тебе ещё одно задание придумала.

      Кузнец вытерся широким полотенцем и подошёл ко мне:

      – Что теперь за диковинку выдумали? – Улыбнулся он, сверкнув белоснежными зубами.

      – Смотри, эта штука называется перо. Нужна для того, чтобы писать, – развернула лист с рисунками.

      Кузнец почесал в затылке:

      – А гусиное перо не проще заточить?

      – Нет, – поморщилась я, – устала уже ими по бумаге скрести. Гляди, ободок нужен, чтобы закрепить его на палочке. А нижняя часть тонкая, с прорезью посередине. Сумеешь сделать?

      – Прорезь зачем? Цельная покрепче будет.

      – И бумагу станет рвать. В этой прорези вся суть. Так чернила удерживаются лучше, а листы не портятся.

      Никодим повертел рисунок так и сяк:

      – Посижу, обмозгую.

      – Быть может, слишком тонкая работа? Скажи, если не сумеешь я и отвлекать тебя не стану.

      – Обижаете, барыня, – надулся кузнец, – и не такое мастерили.

      – Тогда жду тебя с результатами, – поднялась я со скамьи, – ах да, вспомнила. Нет ли здесь поблизости белой глины?

      Кузнец задумался:

      – Белая или нет, не могу сказать. А у реки, там, где обрыв глины хватает. Послать ребятишек, чтобы набрали?

      – Да. И пусть ко мне несут, только выбирают куски почище. Без грязи и мусора.

      – Будет сделано.

      Не успела я дойти до дома, как меня обогнали мальчишки с корзинками, полными глиной.

      – Куда понеслись, сорванцы?

      Дети затормозили обеими ногами, обернувшись ко мне:

      – Простите, госпожа, не признали. Нам Никодим велел…

      Они протянули мне корзинки.

      – Знаю. Бегите, оставьте их на крыльце. Зайдите на кухню, пусть тётя Глаша даст вам по пирожку, скажете, я велела.

      Довольные мальчишки понеслись дальше по дороге.

      Добравшись до дома, рассмотрела, что набрали мальчишки. Глина хоть и не была белой, но достаточно светлой. Сгодится. А задумала я вот что. Перо требуется записывать важные тексты. А для заметок нужно что-то проще и удобней. Карандаш. Так как графит для грифеля мне здесь не отыскать, решила упростить изделие. Мало кто знает, но первые карандаши делали из смеси глины и обычной сажи. Вот и я решила