Омут, черти и тряпичная кукла. Елена А. Миллер

ей этого клоуна? – Даниил придвинул испорченную куклу ближе к девушке. – И когда?

      – Я не видела у нее такого циркача. – Ксюша потрогала мягкие безжизненные руки игрушки, провела рукой по комбинезону. – Ой! Глядите, у него здесь дырка! Значит, он не новый!

      – Может быть, ты видела таких циркачей у кого-то другого? В общежитии? В гостях?

      – Почему «циркачей»? – спросила девушка. – Их, что – должно быть много?

      – Возможно….

      – Нет, к сожалению, ничем не могу вам помочь. Таких кукол я не видела ни у кого. Почему вы спрашиваете? Они как-то связаны со смертью Августины?

      – Связаны. – Сухо ответил Даниил. Внимательно вгляделся в глаза Ксюши и медленно произнес. – Скажу больше, пять таких кукол было похищено несколько дней назад из магазина «Игрушечный Мир».

      – Пять? – отшатнулась Ксюша. – Почему пять?

      – Это я выясню и очень скоро. Но, самое неприятное заключается в том, что одновременно с куклами похитители забрали из кассы приличную сумму денег.

      В распахнутых глазах девушки отразилось непонимание и испуг:

      – Как могли краденые игрушки оказаться у Августины? Причем тут деньги? Кто разрезал клоуна и медведя?

      – А ты как думаешь?

      – Я не знаю. – Прошептала Ксюша. – Какой-то безумец!

      – Может быть, это сделала сама Августина?

      С припухших губ девушки сорвался неожиданный короткий смешок, она тут же подавила его и воскликнула:

      – Вы не понимаете, что говорите, инспектор! Уж конечно, Августина никогда бы не испортила ни одной из своих кукол! Поверьте мне!

      – Верю. – После недолгого молчания проговорил Даниил.

      Его собеседница была бледна и подавлена. Она украдкой поглядела на будильник, громко тикающий на тумбе под зеркалом. Инспектор перехватил этот быстрый взгляд.

      – Ты куда-то торопишься?

      – Нет… То есть да. Я должна встретиться с подругой и женихом. У нас назначена встреча.

      – Где?

      – Недалеко. За рынком.

      – Возьмешь меня собой? – неожиданно спросил Даниил. – Я сейчас как раз собираюсь в ту сторону.

      – Пожалуйста…. Буду рада пригласить вас… – растерялась Ксюша.

      – Я буду ждать тебя у выхода через несколько минут. – Сухо кивнул ей полицейский. – Сейчас подъедет мой сотрудник, чтобы забрать эти банки на экспертизу. После этого мы прогуляемся до рынка.

      – Хорошо. – Подавленно ответила Ксюша и тихонько выскользнула из комнаты. Оставшись один, Даниил положил найденные части рукописи в тонкую папку и еще раз, нахмурившись, оглядел комнату.

      – Где? – обратился он к изрезанному клоуну. – Где ее предсмертная записка?

      Клоун промолчал. Но по его хитрому застывшему взгляду инспектор догадался, что он знает ответ….

      …. Когда через четверть часа Даниил спустился на крыльцо, Ксюша встретила его настороженным вопросом:

      – Вы хотите познакомиться с Таней и Валеркой? Ведь для этого вы хотите проводить меня до рынка?

      – И для