Омут, черти и тряпичная кукла. Елена А. Миллер

очень непонятно.

      – Почему двадцать четвертая гроза?

      – Это долго объяснять. – Ксюша сникла. Она замолчала, опустив голову.

      – Я никуда не тороплюсь. – Усмехнулся Даниил. – И хотя в моих сутках тоже всего двадцать четыре грозы, я могу изменить их длительность. Знаешь как?

      – Как? – едва слышно прошептала Ксюша.

      – Используя служебное положение. – То ли серьезно, то ли нет, ответил инспектор. И тут же спросил. – Ты читала рукопись Августины? Не отпирайся! Это бесполезно.

      – Почему бесполезно? – еще тише проговорила девушка.

      – Потому что ты сказала, что поняла смысл СМС. Значит, ты что-то знаешь про двадцать четвертую грозу. Не так ли?

      Ксюша закрыла лицо ладонями и залилась беззвучными слезами. Вскоре сквозь приглушенные всхлипывания, Даниил смог различить тихие слова:

      – Да! Мы все читали эту рукопись. Это детская книжка, которую Августина написала в прошлом году.

      – Детская книжка… – в задумчивости повторил инспектор, поднялся со стола. Вертикальная стрелка между его бровей стала еще глубже. – О чем в ней говориться?

      – О многих вещах. О любви. О доверии. О зле и жестокости. О том, как трудно людям понять друг друга. И еще труднее – объяснить это «что-то» друг другу.

      – Чем закончилась книга?

      – Ничем. – Надрывно всхлипнула Ксюша.

      – Августина не дописала ее?

      – Дописала. Но финал очень неконкретен! Читателю придется самому понять и решить чем же закончилась книжка. Решить каждому для себя. И двух одинаковых решений быть не может! Поэтому Августина и оставила у рассказа такой конец – чтобы никто не смог подглядеть правильный ответ.

      – Где сейчас рукопись?

      Ксюша подняла на инспектора мокрые глаза:

      – Я не знаю. Разве не у профессора Жиковой? Спросите у нее.

      – Спрошу. Сколько экземпляров рукописи было сделано?

      – Книжка была написана в большом блокноте от руки. Августина категорически отказалась набирать текст на компьютере. Она говорила, что от этого пропадет магия….

      – И профессору она отнесла этот самый блокнот?

      – По всей видимости – да. Я не думаю, что Августина стала бы переписывать рассказ еще раз.

      – От этого пропала бы магия?

      – Не знаю. Она редко объясняла свои поступки. В большинстве случаев мы просто верила ей на слово, без пояснений и доказательств.

      Даниил прошел по комнате, на миг остановился у окна с бесконечной грозой, медленно вернулся к столу:

      – Я хочу показать тебе одну вещь. – Наконец, произнес он. – Я хочу, чтобы ты объяснила мне, что она значит.

      – Я попробую. – В глазах Ксюши блеснул слабый луч любопытства.

      Инспектор приблизился к шкафу, достал с полки две закатанные банки с распоротой игрушкой и, не торопясь, поставил их на стол:

      – Что это?

      – Ой! – громко воскликнула девушка, захлопнула себе рот ладошкой и с выражением безграничного ужаса на лице