Пропавшая буква. Михаил Раскатов

дома.

      Саша и Алёша тоже хотели назвать свои имена, но Астра добавила:

      – А как вас зовут, мы знаем. Вас зовут Саа и Алёа!

      – Да, да, – радостно подхватили буквы, – Саа и Алёа! Алёа и Саа! Какие интересные имена!

      Только теперь ребята стали понимать, в чём дело. Ведь Почерк сказал, что они не будут слышать буквы Ш!

      – Безобразие! – заявил Саша. – Они не имеют права…

      – Да брось ты! Дело какое, – ответил Алёша. – Не спорь и садись играть в аки, – он хотел сказать «садись играть в шашки», а получилось «садись играть в аки».

      «Ну ладно же! – сердито подумал Саша. – Сейчас я им покажу аки!»

      В это время Астра расставила на скамейке шашки и обратилась к Саше:

      – Садись, Саа, я научу тебя играть в эту интересную игру.

      Но когда через пять минут у Саши оказались сразу две дамки, Астра смущённо сказала:

      – А ты, оказывается, настоящий аист!

      – Сама ты аист! – обиделся Саша. – Проиграла и дразнится.

      – И никто не дразнится, – обиделась Астра. – Я, наоборот, тебя хвалила.

      – Да, хвалила! Ты бы меня ещё цаплей назвала!

      – При чём здесь цапля? Цапля в аки играть не умеет, а аист умеет. Ты, наверное, и прежде умел играть?

      – Приходилось, – с достоинством ответил Саша. Он не сразу понял, что аист – это шашист.

      – Что это за игра! – презрительно заметил Твёрдый Знак. – То ли дело ахматы!

      На этот раз ребята сразу поняли, о чём идёт речь. Тем более что и сами немного умели играть в шахматы.

      – Что ж, – сказал Алёша.

      – Сыграем, – подтвердил Саша.

      – Ах так! – воскликнул Твёрдый Знак. – Сейчас получишь ах и мат!

      – Какой ещё ах и мат? – спросил Саша.

      – Самый настоящий.

      – Это ты получишь ах и мат, – сказал Саша.

      – Увидим! – крикнул Твёрдый Знак и, забыв о своей солидности, помчался за шахматами.

      Если вы пересмотрите все учебники шахматной игры, вы всё равно не найдёте там партии, похожей на ту, которая была сыграна в Буквограде. А если всё-таки когда-нибудь шахматный историк захочет о ней написать, то он обозначит её так:

      БУКВОГРАДСКАЯ ПАРТИЯ

      Алёша и Саша (белые) —

      Твёрдый Знак и Тюльпанчик (чёрные)

      Правда, привести подробное описание самой партии историку не удастся, потому что она, к сожалению, не записывалась. А напрасно. В партии были и смелые жертвы, и коварные ловушки, и яркие комбинации.

      Твёрдый Знак, желая быть вежливым, предложил гостям играть белыми, но зато позвал на помощь лучшего шахматиста своего алфавита – Тюльпанчика.

      Сражение было очень бурным и очень долгим. После того как Алёша и Саша делали ход, Твёрдый Знак и Тюльпанчик отбегали в сторону и обсуждали создавшуюся позицию. Они так громко спорили между собой, доказывая, какой ход лучше, что с каждым разом отбегали всё дальше и дальше, чтобы их никто не услышал. А один раз, когда они прозевали фигуру, они убежали так далеко, что просто скрылись с глаз противников и зрителей.