Мифы. Великолепный МИФ. Роберт Асприн

Куигли клюнул на наживку, как голодная черепахощука.

      – Слушай… – сказал он. – Скажу тебе вот что. Просто чтобы помочь товарищу-охотнику на демонов, которому не повезло, я возьму его у тебя за пять золотых.

      – Пять золотых! Ты, должно быть, шутишь. Да я заплатил за него триста! Я не могу отдать его меньше чем за двести.

      – Тогда я пас. У меня с собой всего около пятидесяти золотых.

      – Всего пятьдесят?

      – Да, я никогда не беру в дорогу больше, чем…

      – Но опять же, времена настали тяжелые, и видя, как ты мог бы использовать его для борьбы с врагами, которые наложили на меня проклятие… Да, думаю, я мог бы отдать его тебе за пятьдесят золотых.

      – Но это все деньги, какие у меня есть!

      – Да, но что толку в толстом кошельке, если тебя растерзает демон?

      – И то правда. Ладно, дай взглянуть.

      Он взял меч и, подняв его, сделал несколько пробных взмахов.

      – Ужасный баланс, – поморщился он.

      – Ничего, привыкнешь.

      – Паршивая сталь, – заявил Куигли, щурясь на лезвие.

      – Зато недурная режущая кромка.

      – Мой наставник всегда говорил мне: «Позаботься о своем мече, и он позаботится о тебе!»

      – Должно быть, у нас был один и тот же наставник.

      Ааз и Куигли улыбнулись друг другу. Мне стало немного не по себе.

      – И все же не знаю. Пятьдесят золотых – это много.

      – Ты только посмотри на эти камни в рукоятке.

      – Я посмотрел. Они фальшивые.

      – Ага! Они созданы, чтобы выглядеть фальшивыми. Это скрывает их ценность.

      – Тогда ладно. Что это за камни?

      – Камни Бларни.

      – Камни Бларни?

      – Они самые. Говорят, они обеспечивают популярность у дам, если ты понимаешь, о чем я.

      – Но пятьдесят золотых – это все, что у меня есть.

      – Ладно. В таком случае пусть это будет сорок пять золотых и плюс твой меч.

      – Мой меч?

      – Конечно. Эта красота позаботится о тебе, а твой меч станет для меня и моего оруженосца надежным защитником в этой варварской стране.

      – Довольно справедливо. Да, полагаю, что это честная сделка, друг мой.

      Они церемонно пожали друг другу руки и приступили к товарообмену. Я воспользовался случаем, чтобы вмешаться:

      – Эх, жаль, что нам придется так скоро расстаться.

      – Почему же скоро? – Куигли явно был озадачен.

      – Нет никакой спешки, – заверил его Ааз, больно пихнув меня локтем под ребра.

      – Но, Ааз, мы хотели до захода солнца пройти чуть дальше, а Куигли нужно подготовиться к битве.

      – Какие еще приготовления? – насторожился Куигли.

      – Твой единорог, – упрямо продолжил я. – Разве ты не хочешь поймать своего единорога?

      – Мой единорог! Вся моя экипировка на этом животном!

      – Вряд ли он мог уйти далеко… – проворчал Ааз.

      – Тут повсюду бродят бандиты, которые только и делают, что мечтают заполучить хорошего боевого единорога. – Куигли поднялся на ноги. – А мне без него никак, он