Один против всех. Эрик Рыжебородый

или металлический ящик, не предвещавший ничего хорошего. Видимо рефлекторное движение юноши не ускользнуло от внимания Зои, и та, нежно положив кисть на плечо молодого человека, успокоила:

      – Не бойся, Макс. Отец не причинит боль. Только проверит. И всё!

      Девушка уже обманывала, юноша помнил это, но с момента пытки прошло прилично времени, да и отношения между ними вроде наладились, даже перешли в иное русло, он хотел верить своим чувствам и проигнорировал зов предосторожности:

      – Ладно, валяй, делай что надо!

      – Очень хорошо! На тест понадобится пять-семь минут. Расслабься. – произнёс мужчина, открыв ящик и присоединяя к голове Макса какие-то провода.

      Спутник Зои говорил на своём языке, но юноша понял. Девушка, помимо расспросов, ежедневно обучала молодого человека и тот вполне сносно мог изъяснятся на новом для себя наречии.

      Процедура действительно оказалась безболезненной, а седовласый мужчина очень разговорчивым. Макс узнал о него, что тот отец Зои, местный учёный, врач, инженер, мастер на все руки и фактически глава исследовательского сектора, хотя эта должность формально принадлежит другому представителю правящего класса. Юноша уже понимал, кайма вдоль края туники, как раз подчёркивала статус человека, высокое положение в обществе. Единственно, молодой человек, недоумевал, почему у отца кайма на одежде имеется, а у дочери нет. Да и бородатый охранник общался с ней, как с представителем низшего класса, теперь это Максу стало очевидно. Разве в примитивных древних цивилизациях титул не передавался по наследству? Язык так и чесался задать вопрос, но увидев краем глаза, как Зоя отрицательно качнула головой, молодой человек сдержался и промолчал.

      Зато Макс понял причину столь очевидного интереса девушки к смарвикам и чипам. Аборигены тоже имели неосторожность создать сверхумные машины и те также вышли из-под контроля. Правда местный искусственный интеллект был начисто лишён чувств, в отличие от смарвиков, делившихся по полу и даже образовавших подобие семейных пар. Вероятно, это стало причиной, что на планете абсолютно все машины в какой-то момент поднялись против создателей, ставя целью не изменить, а полностью истребить людей, которые в итоге проиграли. Уцелевшие укрылись в подземных городах. В последнем из них, расположенном под той самой горой, где Макс сражался с птицей, они и находятся. Место не случайное. Скальные минералы испускают излучение, губительное для сложной электроники, а более простая работает нестабильно. Именно поэтому чип юноши стал давать сбои, едва молодой человек очутился на плато. Появилась головная боль и ночные видения. Искусственные преграды в мозгу рушились, обрывки заблокированных воспоминаний просачивались, становясь образами во снах. К гордости Макса, отец Зои подтвердил интуитивную догадку юноши, сделанную полубреду: на горе действительно в давние времена стояло гигантское орудие с излучателем, защищавшее подземный город и обстреливавшее наступающие