.

потрясающими идеями? – спросил он с пугающей серьёзностью.

      – Стирала бельё руками, – проворчала Мара. – Так что там с твоим насморком?

      – Из-за насморка у меня начались носовые кровотечения, – продолжил Дамиан, и Маре сразу стало понятно, к чему он ведёт. – В общем, технически кровь уже не была внутри моего тела, хотя это всё равно считается магией крови, наверное… И… я попробовал ей управлять.

      – И что? – Мара наклонилась к нему чуть ближе, не в силах сдержать любопытства, перерастающее в странное чувство восхищения. – Как это ощущалось?

      Дамиан пожал плечами, но в его глазах мелькнуло что-то, что он скрывал за показным равнодушием.

      – На первый взгляд… почти то же самое, что и вода, – сказал он тихо. – Но одновременно… было ощущение, что это что-то живое. Живое и… тёплое.

      Мара смотрела на него, забыв, что нужно дышать и моргать. Сама идея управления кровью казалась ей одновременно завораживающей и пугающей. Но она сгорала от желания знать, каково это.

      Дамиан, погрузившийся было в свои мысли, снова взглянул на неё и обеспокоенно нахмурился.

      – Это что ещё за взгляд, Сейр? – с тревогой в голосе спросил он. – Ты меня пугаешь. Пообещай, что не будешь никого бить, чтобы добыть немного крови.

      – Специально для этого не буду, – она сощурилась.

      – Нет, Мара, правда, – Дамиан зазвучал непривычно строго. – За такие вещи грозит тюрьма, я не хочу, чтобы ты попала в тюрьму.

      – Но ведь это ты практиковал магию крови, не я. Дай-ка подумать, что я хочу за молчание…

      Дамиан побледнел.

      – Ты не шутишь? – медленно спросил он, всматриваясь в её лицо.

      Мара ухмыльнулась, наслаждаясь его замешательством.

      – Конечно шучу, Спэрроу. Успокойся, я никому не расскажу про твой… маленький эксперимент, – она наклонилась ближе и прошептала, едва сдерживая смех. – Хотя, представь, какой интересной была бы реакция профессора Войт.

      – Нет-нет-нет, даже не думай об этом, – быстро перебил он, шёпотом, но с такой тревогой в голосе, что Маре стало немного стыдно за свои издевательства. – Я серьёзно, Мара, магия крови – это не шутки.

      Он снова сделал паузу, а затем посмотрел на неё так, будто это был не просто разговор, а настоящий договор, который она должна была принять.

      – Да ладно тебе, я всё поняла, – нехотя ответила она. – Но ты же сам знаешь, как это… интригует. Не говори, что ты не понимаешь, о чём я.

      Он отвёл взгляд, словно сам себе не хотел признаться, что она права.

      – Понимаю, конечно, – тихо сказал он. – Но дело не только в этом. Магия крови опасна… она буквально переписывает природу. Ты не просто управляешь чужой плотью – ты входишь в самую её суть. И это… – он на секунду замолчал, подбирая слова, – это меняет того, кто этим занимается. Она требует от тебя чего-то… тёмного. Если ты один раз почувствуешь, какого это – ощущать чужую жизнь в своих руках, как ты сможешь потом остановиться? Ты ведь знаешь, Мара, магия – это всегда контроль. Но магия крови… она даёт абсолютную власть.

      Мара