Врата Теней. Сергей Холодный

ориентиром служил мягкий свет уличных фонарей, которые будто тонули в серой пелене.

      Он шел медленно, без определенной цели. Прохожих почти не было – только редкие силуэты мелькали вдалеке, но Грейсон чувствовал, как за ним кто-то наблюдает. Это ощущение не покидало его с момента, как он сошел с поезда.

      На углу площади он заметил старую вывеску книжного магазина. Она раскачивалась на ветру, издавая еле слышный скрип. Грейсон замер, а затем, повинуясь любопытству, толкнул деревянную дверь.

      Внутри магазина было тепло и тихо. Воздух пах старыми книгами и немного – воском. Полки тянулись до самого потолка, загроможденные переплетами всех форм и размеров. За прилавком сидел худощавый мужчина с седыми висками, который листал газету.

      – Чем могу помочь? – спросил он, подняв взгляд на Грейсона.

      – Просто смотрю, – ответил тот, бросив взгляд на ряды книг.

      Его внимание привлек потрепанный том с обложкой из темно-коричневой кожи. На корешке значилось: "Легенды и мифы нашего края".

      Грейсон взял книгу, чувствуя, как холодный переплет приятно отзывается на его пальцах.

      – Историей интересуетесь? – спросил продавец.

      – Скорее, местными байками, – ответил Грейсон, открывая книгу.

      – Здесь их хватает, особенно о катакомбах, – заметил мужчина.

      – Вы про те, что под городом?

      Продавец усмехнулся и кивнул.

      – Эти катакомбы – как паутина. Никто не знает, куда они ведут, но многие пытались выяснить. И не все вернулись.

      – Вы хотите сказать, что там опасно?

      – Не больше, чем в любой другой дыре в земле. Но лучше не спускаться, если вам дорога жизнь.

      Грейсон внимательно посмотрел на продавца, пытаясь понять, говорит ли он серьезно, или это просто старый миф, которым любят пугать приезжих.

      – А вы сами там были?

      Продавец закрыл газету, вздохнул и задумчиво посмотрел на полки.

      – Нет. Я не дурак.

      Возвращаясь в гостиницу с книгой под мышкой, Грейсон не мог отделаться от странного чувства. Что-то в этом городе было неправильным. Это ощущение преследовало его и в комнате, когда он открыл том и начал листать страницы.

      Книга была написана плохо: небрежные описания, путаные факты, но на одной из страниц он нашел то, что заставило его замереть. Там был символ – круг, пересеченный изогнутыми линиями, с точкой в центре. Под изображением значилось: "Код забвения".

      Часы на стене пробили полночь, и в коридоре раздался скрип половиц.

      Грейсон резко поднял голову, прислушиваясь. Тишина.

      Он закрыл книгу, но перед тем, как выключить свет, еще раз взглянул на символ.

      Глава 2: Первый день в новом городе

      Утро в "Черном ключе" началось с монотонного звона старого колокола, закрепленного над дверью на первом этаже. Его звук напоминал о временах, когда гостиница еще принимала больше гостей, чем сейчас. Грейсон нехотя встал с кровати, натянул брюки и направился вниз, ведомый ароматом жареного хлеба и слабым запахом кофе.

      На кухне оказалось тихо.