Нити Тьмы: Тарнодан. Лина Певзнер

арки, ведущей вглубь квартиры, бесшумно ступая по полу лапами, вышла кошка и села у дальней стены, внимательно смотря на гостью осознанным взглядом ярко-зелёных глаз. «Серая, невзрачная и беспородная, совсем как я, – вяло подумала Ника. – Вот так и верь слухам о жестоком Хампте… Какой-то чар добрее, чем все дневные жители, вместе взятые…»

      – П… привет, – глупо улыбнувшись, зачем-то поздоровалась Ника.

      – Привет, – недоверчиво ответила кошка и, увидев, как гостья изумлённо уставилась на неё, поспешила ретироваться в комнату.

      – Стой! – окликнула её Ника и, не пытаясь подняться, поспешила за кошкой на четвереньках. – Ну п… подожди же ты!

      – Мяу? – с надеждой мяукнула та, стоя посреди гостиной с выгнутой спиной и вздыбленной шерстью.

      – Да я чётко с… слышала, что т… ты говоришь, – Ника примирительно подняла руки. – Не бойся, я т… тебе не н… наврежу.

      – Он меня прибьёт…– обескураженно вздохнула кошка. – Ты нормальная? Кто в здравом уме здоровается с животными?

      – Скажем т… так, я н… не совсем в здравом ум-ме, в особенности, с… сейчас, – нахмурившись, призналась Ника, опираясь спиной на стену позади неё.

      Гостиная была чуть менее минималистична, чем прихожая. Совмещенная с кухней и отделяемая от неё лишь длинной серой столешницей, она явно также не претерпевала особых изменений со сдачи дома – тёмно-серые крашенные стены, в тон им невысокий, по колено, тёмно-серый стол, напротив которого стоял простой чёрный диван. С одной стороны от него располагался невысокий белый комод, а с другой – широкий тёмно-серый шкаф. В кухонной части стоял простой обеденный стол, а вокруг него – четыре стула.

      – Ты кто вообще такая? – недоверчиво поинтересовалась кошка.

      – Ника, – ответила девушка. – Кас р… разрешил побыть мне здесь до утра. А тебя как з… зовут?

      – Мейлина, или просто Мей, – представилась кошка, садясь на пол возле Ники и заглядывая ей в глаза с подозрением. – Дай угадаю, ты неудавшаяся самоубийца, которую мой сердобольный братец решил приютить?

      – Ого, а к… как ты д… догадалась? – изумилась девушка. – П… постой… братец?

      Мей фыркнула и выругалась. Выдохнув, она спросила:

      – Где твой сплитфон?

      Ника порылась в кармане и достала из него связанные нитью металлические кольца. Кошка выцепила их зубами из рук девушки и шустро унесла куда-то в сторону входной двери. Вернувшись, она села на то же самое место и пояснила:

      – За дневнесами обычно не следят, но ты – здесь, так что осторожность не помешает.

      – Дневнесами? – свела брови Ника.

      – Это жаргон хранов. Они так называют дневных жителей, – хмыкнула Мей. – Так вот, Ника, хочу тебя предупредить, – она подняла лапу и показала ей когти, – у меня есть когти, а у тебя – сонная артерия. Если кому-то проболтаешься обо мне, я тебя убью.

      – Д… допустим, с… страшно, – безучастно сказала Ника. – А в чем, с… собственно, п… проблема?

      – Если обо мне узнает хоть кто-то,