Сопредельные острова. Сергей Белоус

утра.

      – Мы не можем его бросить! – рыкнул кок, сжав кулаки. – Тим один, напуганный, чёрт побери! Мы должны продолжать!

      – Я этого не хочу, – мягко, но твёрдо сказал Роберт. – Но если мы сами заблудимся или попадём в ловушку, ему от этого легче не станет. У нас мало времени.

      Ле Клерк тяжело вздохнул, посмотрел в сторону темнеющего леса и нехотя кивнул.

      – Старина, нужно возвращаться, – с трудом выговорил Роб. – Мы сделали всё, что могли.

      – Да пошёл ты, Роберт! – яростно прорычал Ле Клерк. – Мы не можем его бросить!

      – Мне и самому тяжело это говорить, но скоро стемнеет. У нас ни воды, ни еды, ни огнива – всё осталось у Тима. Если пойдём дальше, просто сдохнем.

      – Твою ж мать! – взревел кок, ударив кулаком по стволу ближайшего дерева.

      – Я понимаю, мистер Ле Клерк, – мягко сказал Роберт, положив ему руку на плечо. – Но другого выхода нет. Надо вернуться к реке и…

      – Да знаю я всё! – резко перебил Жан, раздражённо стряхнув руку с плеча. – Идём, пока ещё что-то видно.

      Когда окончательно стемнело, они добрались до реки. Неподалёку они нашли широкое раскидистое дерево и, обессиленные, уселись под ним, прислонившись спинами к шершавому стволу. На их лицах была видна не только усталость, но и беспомощность.

      – Мы тут сдохнем, Роб, – пробормотал засыпающий француз. – Si elle les maudit…

      Роберт ничего не ответил. Единственное утешение заключалось в том, что в эту ночь дождя не ожидалось.

      Первые лучи солнца заставили Ле Клерка проснуться, и он тут же зажмурился, прикрывая глаза ладонью. Француз потянулся и толкнул всё ещё дремлющего Роба локтем в бок.

      – Роб, подъём. Уже утро.

      – Да-да, встаю, – прокряхтел рулевой, неохотно шевеля пересохшими губами. – Попить бы.

      – Да, я бы тоже не отказался, – согласился кок. – Вот только нечего. Разве что мути из реки хлебнуть.

      – Да уж, – осмотревшись, ответил Роб. – Долго мы так не протянем. Нужно срочно найти источник пресной воды, иначе нам каюк. Есть идеи, мистер Ле Клерк?

      В этот момент на щеку французу упала капля воды откуда-то сверху. Он смахнул её пальцем и, слизав, поднял глаза.

      – Как ни странно, мой юный друг, но есть.

      Ле Клерк с трудом поднялся и спешно начал стягивать с себя рубаху. О'Салливан с удивлением наблюдал за происходящим, но не вмешивался.

      – В детстве у моей семьи были три козы, – начал пояснять Жан Жак. – И мне, как самому младшему, приходилось их пасти. Порой забывал брать воду из колодца.

      Жан Жак встряхнул рубаху и поморщился от запаха пота.

      – Вот тогда-то я и научился добывать воду другим способом, – продолжил он.

      Ле Клерк подошёл к широколистному кустарнику и принялся обтирать листья рубахой.

      Спустя минуту он повернулся к Роберту и выжал ткань, оросив землю прозрачной жидкостью.

      – Так я собирал росу, чтобы напиться, когда забывал воду.

      Роб удивленно расплылся в улыбке, спешно сняв свою рубаху.

      – Придётся