Гранатовый человек. Ирина Спенсер

кроме плавания умеешь? – смеялся Володя.

      – У меня сил нет, – задыхаясь, ответила она. – Мне зимой всегда так.

      – Сегодня обедаем у меня.

      Лиля поехала за ним, неловко переставляя лыжные палки. Смущение сковало движения, тело стало непослушным, негибким, чужим. Куда она катится? Эх, яблочко, куда ты котишься? Ко мне в рот попадешь – не воротишься! А вдруг он сделает что-нибудь плохое с ней? Хотя нет, Володя добрый, он готов ее защищать. Но ее обязательно увидят его соседи, старушки, которые вечно сидят на скамейках перед домом и все про всех знают. Пойдут разговоры, приклеят ярлык, назовут коротким и хлестким прозвищем, как одну женщину из соседнего дома, и век не отмоешься. Нет, она не станет подниматься на этаж, только посмотрит, где он живет, и скажет, что срочно надо домой.

      Оказалось, Володя жил недалеко от озера, в собственном доме. Никаких скамеек с сидящими на них сплетницами, ни одного прохожего, тишина и лыжня вдоль наезженной колеи. Между двух елочек спряталась незаметная калитка. Лилю встретил, дружелюбно махая хвостом, голодный рыжий пес, которому она потом даст косточку. Он будет смотреть на нее понимающим взглядом, тот пес, оставшийся навсегда безымянным, потому что имена для нее уже тогда ничего не значили, ведь главное было – исходящее от всего живого тепло понимания.

      Володя провел ее в дом. Первоначальный восторг, тщательно скрываемый, сменило некоторое разочарование. Планировка дома оставляла желать лучшего: за крыльцом оказался темный коридор, слева находилась холодная веранда, дверь из коридора открывалась в проходную комнату, где стоял холодильник и обеденный стол, висела на вешалке у двери верхняя одежда. Было не очень чисто, но тепло и тихо.

      И тогда она поддалась очарованию этого жилища с его спокойствием и солнечным светом. Володя принес две тарелки и нарезал хлеба. Они ели наваристый суп, и ей даже достался кусок мяса на косточке. Потом он помыл тарелки, и сказал: никуда не пойдешь, сейчас каникулы, какие уроки? Давай я покажу тебе мой собственный радиоприемник, я сам его собрал. Не хочешь? Тогда сыграем в шахматы?

      Они пошли наверх, и Лиля открыла рот от приятного удивления. Мансарда была обита деревом, мебели было очень мало: железная кровать, стол, полки с радиодеталями, этажерка и комод. Простор и свет – то, что ее всегда притягивало.

      – Я сам обивал это, – сказал Володя. – Тебе нравится?

      – Да, ответила Лиля. Ей нравилось. Так вот чем он занимался всю осень, вот где пропадал! У него золотые руки, карие глаза и доброе сердце, и он ее не обидит.

      Старики-пенсионеры по-прежнему собирались во дворе, в конце лета поддержали вторжение в Чехословакию советских военных. Полгода страна радовалась реформам, но потом все остановилось. Лиля политикой не интересовалась, ее беспокоило здоровье матери, и растущее чувство к Володе.

      У них вошло в привычку кататься на лыжах или гулять по лесу, потом обедать, затем играть в шахматы и слушать музыку. Иногда