Левая рука тьмы (сборник). Урсула Ле Гуин

никого не было. Лишь те же белые стены, черные тени, прямые линии, тишина…

      Маленькое коричневое существо прыжками приблизилось к нему.

      – Господин мой! – закричало оно тоненьким голоском. – Господин, о, пойдем, пойдем скорее, господин мой!

      Роканнон так и застыл, изумленно на него глядя. Коричневое существо присело прямо перед ним, опершись на сильные задние лапы и переводя дух. Под пушистой шерсткой сильными толчками билось сердце; маленькие черные лапки – или ручки? – были молитвенно сложены. Черные глаза испуганно взирали на него. И оно все время повторяло на ломаном «общем» языке:

      – Господин мой…

      Роканнон опустился на колени. В голове у него все перемешалось; в конце концов он взял себя в руки и постарался как можно ласковее сказать:

      – Я не знаю, как мне называть тебя, маленький…

      – О, пойдем, – молило существо, – правители… повелители… Пойдем!

      – Другие? Такие же, как я? Мои друзья?

      – Друзья! – обрадовалось существо. – Друзья. Замок. Правители, замок, огненный дракон, день, ночь, огонь. О, пойдем!

      – Хорошо, пойдем, – согласился Роканнон.

      Оно прыгало, как кузнечик, по радиальной улице, потом повело его куда-то вбок, на север, а потом по боковой дорожке вывело к куполу с двенадцатью входами-выходами, где на красных каменных плитах двора по-прежнему лежали все его четверо товарищей. Позже, когда у него было время подумать, он догадался, что просто вышел из купола с другой стороны и в совсем другой дворик, а потому и потерял их.

      Там их уже ждали: еще пятеро таких же коричневых существ стояли, точно отправляя какой-то обряд, возле Яхана. Роканнон опустился возле юноши на колени, стараясь казаться меньше ростом, и, как сумел, поклонился существам:

      – Приветствую вас, мои маленькие мохнатые друзья!

      – И мы тебя приветствуем, – ответили они все разом. Потом один, с черной шерсткой на мордочке, заявил:

      – Киемхрир.

      – Вас называют киемхрир? – переспросил Роканнон, и они стали быстро кланяться, явно подражая ему. – А меня – Роканнон-Странник. Мы прибыли сюда с севера, из страны Ангьяр. Там есть замок Халлан…

      – Замок, – сказал Черномордый. Его писклявый голос дрожал от усердия. Он подумал немного, поскреб лапкой голову и изрек: – Дни, ночи, годы, годы… – Потом еще: – Правители уходят. Годы, годы, годы… Киемхрир уходят нет. – Он с надеждой глянул на Роканнона.

      – То есть… киемхрир остаются здесь? – спросил Роканнон.

      – Остаются! – выкрикнул Черномордый удивительно громко. – Остаются! Остаются!

      И все остальные забормотали в полном восторге:

      – Остаются…

      – День, – сказал решительно Черномордый, указывая на солнце. – Правители приходят. Уходят?

      – Да, мы непременно уйдем. Можете нам помочь?

      – Помочь! – сказал коричневый киемхер, точно пробуя новое слово на вкус с явным удовольствием. – Помочь