Ассистентка Злодея. Ханна Николь Мерер

удивлённо посмотрел на неё, и она ответила тем же, когда до неё дошло, что она вытворяет.

      – Ты меня за лицо трогаешь, – спокойно сказал он.

      – …Да.

      – Уверена, что это хорошая мысль? – Он снова приподнял бровь.

      «Он профессиональный убийца, так? Может, убьёт меня прямо на месте, если очень вежливо попросить».

      – Хотела доказать свою точку зрения. – Она пожала плечами и опустила руки.

      Он покачал головой, слегка удивлённо взирая на неё:

      – Ты хаос во плоти.

      – Напишешь мне это в рекомендации? Может, так я найду работу за неделю, а то мне очень надо.

      Он не успел ответить: соседний куст зашуршал, и у Эви волосы встали дыбом.

      Она повернула голову на звук и опасливо шагнула к Злодею, а тот молниеносно схватил её за плечи и прижал к себе.

      – Что…

      Она услышала стрелу раньше, чем почувствовала.

      Спину резанула боль: стрела скользнула по плечам, и Эви прижалась к твёрдой груди Злодея.

      – Больно, – заметила она будничным тоном, будто речь шла о занозе.

      Их заметили, но он тоже ответил без паники:

      – Просто зацепило. Больно, знаю, но надо бежать.

      Он развернул её – мягко, но быстро, – и они бросились в противоположном направлении. Раненый Злодей слегка прихрамывал.

      – Держись за меня, – велел он. Они бежали меж деревьев, Эви вслед за Злодеем.

      – Зачем? – пропыхтела в ответ Эви, когда он прижал её к себе. – Я не отстаю!

      Весёлая ухмылка осветила его лицо, как прекрасная комета, которая тут же скрылась за горизонтом.

      – Я бегу медленно, чтобы ты не отставала.

      И тут до Эви дошло. Масштаб её проблем серьёзно вырос: уже не безработная дочь мясника, а помощница и пособница главного врага королевства, и всё это – за пугающе короткий срок.

      Боги милосердные, она и правда хаос во плоти. Ну хоть полчаса-то прошло?

      Тут сам собой напрашивался один деликатный вопросик. И лучше бы не подавать Злодею таких мыслей. Но поздно: вопрос уже сорвался с губ.

      – А почему ты вообще боишься, что я отстану? Можешь ведь бросить меня и сбежать, пока эти разбираются со мной.

      «Ага, Эванджелина. Подкинь ему идею бросить тебя, а потом объясняй, с чего ты вообще бежала вслед за Злодеем. Подписывай себе смертный приговор. Умница!»

      Он посмотрел ей в глаза – это не помешало ему уклониться от стрелы, которая просвистела мимо. Эви позавидовала. Она бы и от трухлявого пня прямо по курсу не увернулась.

      – Какая расчётливость, мисс?..

      Она услышала в его голосе нотки усталости и порадовалась. Он не был супербегуном. Он не был идеален, не был непобедим.

      Но он спрашивал, как её зовут.

      – Эванджелина Сэйдж… или просто Эви.

      Ладно, может, он чутка притомился, но её-то голос звучал так, будто её в мясорубке прокрутили. Бег никогда не был ей другом, а уж такой, спринтерский, по её мнению, вполне напоминал смертельного врага.

      – Хм-м, – только и ответил Злодей, и это было малоприятно,