Полярис. Дух предчувствия. Станислав Игнаев

Вы умеете читать, писать?

      – А зачем нам писать? У нас в семье только Сэмил умеет, а читать всё равно нечего, – послышался тонкий голосок.

      – Помогаем маме. Иногда гуляем по городу, когда мама разрешает. Играем с другими детьми. Но большую часть времени мы сидим дома, – сказала другая девочка.

      Лиза уже не могла разобрать, кто из них кто. Голоса были очень похожи.

      – Интересно. А вам не скучно?

      – Нет. Всё время есть что делать. Иногда мы ходим работать на поля нашего герцога, помогаем его крестьянам собирать урожай. Нам за это немного платят.

      – Гроши, наверное, – предположила девушка и взгрустнула. – А что вы едите? Какие ваши любимые блюда?

      – Каши. Иногда супы. Мама говорит, что нам надо есть мясо, но оно очень дорогое и быстро портится. Мы стараемся варить суп с ним хотя бы раз в месяц.

      – Раз в месяц? Боги! – удивилась Лиза.

      Она думала, что даже в эти времена люди питались лучше. Ели здоровую пищу, крупы, хлеб с отрубями. Но суровая реальность оказалась совсем иной.

      – Ну, рыбу-то вы едите?

      – Едим, а как же! Раз в неделю рыбный день. Мама покупает на рынке рыбу, а мы помогаем её разделывать, – радостно заговорила одна из девочек. Скорее всего Рина.

      – Я бы очень хотела вам помочь. У меня есть для этого всё. Неужели все так живут?

      – Папа с мамой велят нам не смотреть, как живут другие, иначе нас покарают боги.

      – Это правильно. Зависть вредна. И всё же я как-нибудь попробую вам помочь. Вы очень милые, но такие несчастные. Чем-то похожи на меня, когда я была в вашем возрасте. Но вы всё равно хорошо держитесь.

      – А сколько тебе лет, Лиза?

      – Шестнадцать.

      – Папа сказал, что, когда нам исполнится десять и ещё три года, мы должны начать искать себе богатого жениха. Сказал, это наш единственный шанс преуспеть в жизни. Это правда?

      – К сожалению, да. Там, откуда я родом, всё примерно так же, – согласилась Лиза, а потом, как бы про себя, добавила: – Ничего не изменилось.

      – А почему именно три над цать? Почему не пять над цать? Мы хорошо знаем цифры. Есть ведь и большие числа. Почему-то все знакомые нам девочки выходят замуж именно в этом возрасте.

      – Как вам сказать, – начала Лиза. Она понимала, о чём они спрашивают, но сама об этом никогда не думала. – Вы знаете, откуда берутся дети?

      – Да, у мамы из животика.

      Ответ Лиза обрадовал. Не придётся рассказывать про пестики и тычинки.

      – Вот. Я точно сама не знаю, но примерно с тринадцати лет люди становятся зрелыми, как плоды.

      – Как плоды?

      – Нет, нет. Не так объяснила. Скорее, как цветы. Да, люди распускаются, как цветы, и могут заводить детей. По идее, – с сомнением ответила Лиза и зевнула. Её начало клонить в сон.

      – Очень странно… По-моему, Рина уснула. Давай тоже спать.

      – Давай. Постой, а вы тут и вправду так рано выходите замуж?

      – Я не знаю, просто слышала от других, – тоже сонным, тихим голосом ответила Мари.

      Лиза призадумалась. Интереснее всего ей было то, что мир средневековья так разительно