Между нами иллюзия. Виктория Лайонесс

вас ежемесячной премиальной надбавки, как первое предупреждение. И предупреждаю сразу, второго шанса у вас уже не будет.

      – Я в-вас поняла, мистер Ричардсон, – голос начинает дрожать. – Прошу прощения. Впредь я буду работать как раньше.

      – Очень на это надеюсь. Протокол сегодняшнего заседания уже готов?

      – Почти. Я сейчас доделываю его.

      – Жду его через пять минут. Сегодня я ухожу раньше. У меня встреча с конгрессменов Эвансом.

      – Да, конечно. Я сделаю и принесу его вам.

      – И не минутой позже!

      Судья Ричардсон выходит из кабинета, и я закрываю лицо руками, застонав от отчаяния. Теперь мне точно не видать надбавки и даже нет смысла поднимать этот вопрос. Я рискую вообще остаться без премии. А сегодня, как назло, на электронную почту прислали сообщение о том, что моя медицинская страховка закончилась и нужно оплатить взнос для ее возобновления.

      Ощущение, что меня засасывает в вязкую болотистую пучину, из которой нет выхода. Я скатываюсь все ниже и ниже. И, кажется, скоро окажусь на самом дне, если ничего не поменяется.

      ***

      Очередная рабочая неделя, похожая на предыдущую, пролетает быстро и вместо того, чтобы позволить себе отдохнуть, первую половину дня провожу за еще одной подработкой. Мне удалось найти работу на несколько часов в день, которую можно делать в любое удобное время даже из дома, главное – соблюдать строгий дедлайн. Я заполняю карточки учеников онлайн-школы иностранных языков, работающей на удаленной основе. За эту работу не обещают большие деньги, но и это будет хоть какой-то помощью. На самом деле я уже готова браться за все что угодно.

      Отвлекаюсь от экрана ноутбука на входящий звонок. Вижу на дисплее имя лучшей подруги и спешу ответить.

      – Привет, Беатрис, – стараюсь говорить бодро.

      – Привет. Надеюсь, не отвлекаю?

      – Нет. Как ты? – задаю вопрос, прикусив губу. На днях я видела очередную разгромную рецензию на ее последнюю книгу и даже не представляю каково ей. Становится неловко оттого, что я не позвонила ей первой и не поддержала в трудную минуту.

      – Я-то? А как я еще могу быть? Поревела в подушку, отряхнулась и пошла дальше писать свои шедевры.

      – Ты, правда, в порядке, дорогая?

      – Правда, Наоми.

      – Ты ведь знаешь, что у тебя невероятный талант? Я уверена, что в самое ближайшее время ты напишешь настоящий бестселлер.

      – Спасибо за поддержку, подруга. Ты разве еще не у мамы? Что-то не слышу веселых криков на фоне?

      – Я скоро поеду. Они уже ждут меня.

      – Как у тебя дела на работе?

      – Нормально. Как всегда, судья Ричардсон очень требователен.

      – Он хоть повысил тебе жалование? Ты столько уже на него работаешь и за два года даже в отпуске не была.

      – Пока этот вопрос остается открытым, – мне едва удается не запороть работу из-за непосильной нагрузки, и я уже забыла, что собиралась поговорить с ним об этом.

      – С твоим умом и знаниями