Нарты. Легенда о мечах огненной горы. Заира Тюбеева

нас, – заметила Сатаней. – И это только начало.

      Дальше путь становился всё сложнее. Тропы исчезали, сменяясь завалами из поваленных деревьев. Время от времени герои видели фигуры вдалеке – маленькие, горбатые существа, чьи глаза светились, как жемчуг.

      – Это духи леса, – сказала Асмета. – Они наблюдают за нами.

      Сосруко остановился, чувствуя, как воздух вокруг становится тяжелее.

      – Они ждут нашего первого серьёзного промаха, – сказал он. – Но мы не дадим им повода.

      И вдруг земля под ногами задрожала. Лесные духи показались из-за деревьев. Они были маленькими, почти карликовыми, но их глаза и движения выдавали огромную силу.

      Один из них вышел вперёд. Его голос был неожиданно низким и грозным:

      – Люди. Вы смеете входить в наш лес, будто он принадлежит вам. Что вы можете предложить взамен?

      Сосруко сделал шаг вперёд:

      – Мы не пришли за вашим лесом. Мы пришли сражаться за честь.

      Дух засмеялся:

      – Честь? В этом лесу она ничего не стоит. Давайте посмотрим, насколько вы действительно достойны.

      Деревья вокруг героев начали двигаться, превращаясь в гигантскую фигуру. Её глаза светились зелёным пламенем, а голос звучал, как гром:

      – Вы нарушили наш покой. Чтобы продолжить путь, вы должны доказать, что ваш дух силён.

      Каждый из героев столкнулся с собственным испытанием.

      Сосруко:

      Гигант обернулся к нему:

      – Ты называешь себя сыном огня. Но что делает тебя героем? Твоя сила? Твоя гордость? Или что-то большее?

      Сосруко подумал на мгновение, прежде чем ответить:

      – Герой – это не тот, кто силён или горд. Это тот, кто защищает слабых, даже ценой своей жизни.

      Дух кивнул:

      – Твои слова сильны, но докажет их твой поступок.

      Батраз:

      Дух посмотрел на него:

      – Ты, воин. Если твоя сила исчезнет, кем ты станешь?