Не лучшее время для знакомства. Кэрол Эриксон

разжал пальцы, и искореженная лампа упала на пол.

      – Значит, он вам говорил, – ухмыльнулся Макс, мельком взглянув на руку.

      – Да, но сказал, что до завершения предстоит работать еще много лет.

      Макс потер покрасневшую ладонь:

      – Он закончил.

      – Вы хотите сказать, – она свесила ноги с кровати, – что с помощью формулы доктора Арноффа можно создавать суперагентов, которых «Буря» отправляет на задания по всему миру?

      – Да, но я предупредил, что они воздействуют не только на тело. – Он постучал пальцем по виску. – «Буря» залезла к нам в голову.

      От переполнявших ее эмоций Ава сжала рукой покрывало кровати.

      – Но как? Ничего подобного не было в нашей лаборатории.

      – Это проходило в Германии во время собрания по подведению итогов, где мы собирались после каждой операции.

      Ава сжала колени, просунула между ними сложенные руки и покосилась на дверь. Возможно ли, чтобы Макс Дювал был сумасшедшим? Может, это массовые галлюцинации, а Саймон Скиннер стал первой жертвой? Она перевела взгляд на лампу, которую он согнул, словно железный стержень был всего-навсего тонкой соломкой. Итак, перед ней сумасшедший и очень сильный человек – опасное сочетание.

      – А как они это делают?

      Макс прищурился и стал пальцами обеих рук массировать виски.

      – «Промывка мозгов». С помощью лекарств, гипноза и лечебного сна.

      – Лечебного сна? Что это?

      – Это я так его называю. Врачи подключают нас к аппаратам, сканирующим мозг, и вводят седативное средство. Говорят, что это для глубокой релаксации и снятия стресса, но… – Макс покачал головой.

      – Что – но? – Ладони вспотели, и она вытерла их о покрывало.

      – Это не работало. Мы не расслаблялись. По крайней мере, я и Саймон. Но после этих сеансов воспоминания становились какими-то странными. Поддельные перемешивались с настоящими, и я не мог разобрать, что было в прошлом, а чего нет. Они изменяли мою память.

      Ава тихо вскрикнула:

      – Может, они хотели, чтобы вы забыли, каким было задание?

      – Но это я забыть не мог. – Макс отошел от окна и заходил по комнате, сжимая голову руками. – Мы с Саймоном помнили все. Что было с остальными, не знаю.

      Он действительно верил в то, что говорил, и обвинял ее за то, что она делала инъекции сыворотки. Может, люди в ее доме все же хотели защитить ее от Макса? Они не выдержали связанных с работой трудностей, Саймон сорвался, а Макс близок к этому.

      – Это заставило Саймона совершить столько убийств? Внушаемые воспоминания?

      – Нет. – Он отвернулся к окну, и Ава заметила на лбу блеснувшие капельки пота. – С подсаженными воспоминаниями все было в порядке. Проблема в том, что он помнил, что происходило на самом деле, и это его терзало.

      Если она будет делать вид, что верит ему, может, все будет хорошо и он отвезет ее в аэропорт. Она встретится с семьей, людьми, которые любят ее и беспокоятся за нее. Своей ненастоящей семьей.

      – Саймона подтолкнуло к безумию именно то,