Не лучшее время для знакомства. Кэрол Эриксон

в клинике, так это хранить секреты. Я никогда никому не называла имена своих пациентов, не собираюсь и на этот раз.

      – Я ценю… ваше внимание. Можете сказать полицейским все, что угодно. Меня им не достать.

      Она вскинула подбородок:

      – Поворот к моему дому через пять миль.

      – Тогда я доставлю вас в целости и сохранности, доктор Уитман.

      – Называйте меня Ава.

      Ава помолчала, затем подняла с пола сумку, положила на колени и обхватила руками.

      – А что произошло с Саймоном? Он выглядел так… словно был мертв внутри.

      – Он сломался. – Внезапно ему сдавило грудь. Если Саймон так просто сломался, значит, и он может.

      – Вам что-то было известно о его состоянии?

      – Кое-что. Когда я узнал, что он направляется в Нью-Мексико, я просто сложил два и два.

      – У него был стресс из-за задания? Я вижу каждого из вас четыре раза в год, но вам ведь запрещено что-либо со мной обсуждать. Впрочем, мне казалось, вы все люди уравновешенные.

      Макс ухмыльнулся:

      – Да, можно сказать и так.

      – А это не правда? У вас проблемы? Я могу чем-то помочь?

      Она опять коснулась его руки, но на этот раз слегка. Тепло ее руки и участие заставили его вздрогнуть. Макс сжал зубы.

      – Вы больше ничем не можете помочь… Ава. Вы сделали все, что могли.

      Она отдернула руку и принялась разглядывать ногти.

      – Следующий поворот, – произнесла она через некоторое время.

      Макс сбросил скорость и, повинуясь ее указаниям, направил машину к цивилизации, в сторону от пустыни.

      Они подъехали к небольшому дому, внутри которого горел свет.

      Ава схватилась за ручку и попыталась распахнуть дверцу прежде, чем машина остановилась.

      – Подождите, я пойду с вами.

      – Мне казалось, вам не терпится от меня отделаться.

      Макс потер подбородок. Последний час, проведенный в дороге, был похож на нормальную жизнь. А он уже давно забыл, что это такое. Однако ему необходимо скорее уехать, ради безопасности Авы.

      – Я хотел скорее увезти вас из клиники и доставить домой. А полиция может приехать и сюда, чтобы вас забрать.

      Если от лаборатории что-то осталось, они там все осмотрят. К настоящему времени «Буре» уже стало известно, что один из агентов сломался. Тот шум, что они слышали, вполне могли устроить люди «Бури».

      – Ну, вот мы и приехали. – Ава развела руки в стороны.

      Макс вышел из машины, автоматически проверил пистолет, спрятанный за ремень брюк, и пошел вслед за Авой к дому.

      Она достала ключ и вставила в замок. Дверь отворилась.

      Внезапно Макс ощутил знакомое покалывание в затылке.

      – Стойте, – произнес он, но было уже поздно.

      Ава переступила порог, и перед ней возникли два человека, направлявшие на нее оружие.

      На этот раз между ними не было пуленепробиваемого стекла.

      Глава 3

      Ей показалось, что Саймон вернулся. Она не успела разглядеть мужчин, как Макс схватил ее в охапку и рывком оттащил в сторону. В ту же секунду послышался