Прокурор расследует убийство. Эрл Стенли Гарднер

Что ты имеешь в виду?

      – Один гость не внесен в регистр, но ты так или иначе узнаешь об этом, если начнешь совать нос во все щели… А мне кажется, – сказал Кашинг с горечью, – что именно так ты и намерен поступать.

      – Именно так, – живо пообещал Селби.

      – В понедельник у нас была гостья, которая пожелала остаться инкогнито.

      – В каком номере?

      – Пятьсот пятнадцатом.

      – Кто она?

      – Не могу сказать тебе, Дуг. Она не имеет отношения к следствию.

      – Почему ты не хочешь назвать ее имя?

      – Да потому, что она была здесь по делу. Дело весьма конфиденциальное, и она хотела сохранить все в тайне. Женщина зарегистрировалась под чужой фамилией и заручилась моим словом, что я никому не скажу о том, что она остановилась у нас. Гостья оставалась здесь всего несколько часов, управляющий ее делами – несколько дольше.

      – Так как же ее зовут?

      – Ну, я не имею права сказать. Она знаменита и не желает, чтобы газеты трепали ее имя. Не хочу нарушать свое слово. Время от времени, желая скрыться от всего, она поселяется у нас, всегда в одном и том же номере. Ну, я как бы держу его только для нее… Я тебе это рассказываю лишь для того, чтобы не было шума вокруг пятьсот пятнадцатого номера.

      В голове Селби неожиданно выкристаллизовалась одна идея, идея абсолютно нелепая, не имеющая никакого смысла и, таким образом, полностью отвечающая всем остальным обстоятельствам расследуемого дела.

      – Эта женщина, – начал он спокойным, уверенным и безапелляционным тоном человека, абсолютно убежденного в своей правоте, – эта женщина – Ширли Арден, киноактриса.

      Глаза Джорджа Кашинга округлились в изумлении.

      – Откуда, черт возьми, это тебе стало известно?

      – Не имеет значения. Рассказывай все, что знаешь.

      – С ней был Бен Траск, управляющий ее делами и рекламный агент. Мисс Арден поднималась на грузовом лифте. Траск обеспечивал прикрытие.

      – Кто-нибудь из обитателей отеля заходил к ней?

      – Не знаю.

      – Траск занимал отдельный номер?

      – Нет.

      – Что представляет из себя пятьсот пятнадцатый номер. Комната?

      – Апартаменты. Гостиная, спальня и ванная.

      – Были ли телефонные звонки извне?

      – Не знаю, но это легко проверить, заглянув в журнал.

      – Проверь, пожалуйста.

      Кашинг беспокойно поерзал и сказал:

      – Пастор оставил конверт в сейфе гостиницы. Я вспомнил о нем лишь сегодня утром. Не хочешь взглянуть?

      – Что в конверте?

      – Письмо, а может, еще что-нибудь.

      – Да, тащи его сюда.

      – Но ты должен дать мне расписку.

      – Хорошо, принеси бланк, я распишусь.

      Владелец отеля вышел из кабинета и вскоре вернулся с запечатанным конвертом в руках. На конверте было написано: «Чарльз Брауер».

      – Это его рука? – поинтересовался Селби.

      – Полагаю, что так.

      – Ты не сверял с подписью в регистрационной карточке?

      – Нет, но это можно сделать.

      – Постой… я вскрою