Прокурор расследует убийство. Эрл Стенли Гарднер

Все выяснится в ближайшие сутки. У человека сдало сердце. Передо мной прошли десятки подобных случаев в ту пору, когда я содержал аптеку.

      – Тем не менее, – сказал Селби, – я хочу точно знать, отчего он умер.

      – То, что мы неправильно определили его личность, не может изменить причину смерти, – протянул коронер откровенно недовольным тоном. – На твоем месте, Дуг, я вообще не стал бы раздувать это дело.

      – Я не раздуваю дело, – ответил окружной прокурор. – Я просто серьезно берусь за него.

      Он принял из рук коронера чемодан, портфель и портативную пишущую машинку и попросил:

      – Не смог бы ты побыть со мной и помочь составить полный перечень вещей?

      – Я уже сделал это, – был ответ.

      – Как же ты все описал?

      – Личные бумаги, газетные вырезки и прочее.

      – Наверное, нам стоит провести более детальный анализ.

      – Ну что же, приступай. Я заранее согласен со всем, что ты скажешь.

      – Все-таки я бы хотел прибегнуть к твоей помощи.

      – Вообще-то, я сейчас ужасно занят, Дуг… но если ты настаиваешь…

      – Мы запишем лишь основное, – пообещал прокурор, – но мне необходимо ознакомиться со всеми бумагами пастора.

      Он уселся в кресло, отодрал клейкую ленту, опоясывающую портфель, открыл его и извлек содержимое из всех отделений.

      Прежде всего он начал просматривать газетные вырезки.

      – Вот заметка о кинозвезде Ширли Арден с фотографией из ее последнего фильма «Исцеленные сердца». Вот еще ее фото из того же фильма и еще одно, на сей раз из «Вызывайте жениха». Большая статья о ней же из журнала для любителей кино. Как ты полагаешь, Гарри, почему у покойного была такая страсть к Ширли Арден?

      – Ничего особенного, самое обычное дело. Почти у каждого есть любимая кинозвезда. Люди коллекционируют все на свете. Помнишь, в своем письме пастор упоминает, что может заехать в Голливуд? Держу пари, его заклинило на Ширли Арден и он лелеял надежду на встречу с ней.

      Окружной прокурор, вынужденный согласиться с логикой собеседника, кивнул и переключился на другие бумаги.

      – Посмотри, – сказал он, – здесь несколько газетных вырезок по судебному делу о наследстве Перри. Любопытно, почему оно заинтересовало пастора.

      – Я тоже обратил на это внимание, – ответил коронер. – Это, по-моему, по делу о наследстве Перри в высшем суде штата? Здесь говорится, что человека, который претендует на наследство, зовут Г.Ф. Перри. Это, кажется, Герберт Перри?

      Селби прочитал вырезки и кивнул:

      – По-моему, это уже не газетные вырезки.

      – Нет, это материалы агентства Ассошиэйтед Пресс, которые рассылаются в периодические издания, подписавшиеся на них.

      – Интересно, почему он их хранил?

      – Это один из вопросов, на которые нам предстоит найти ответ.

      – О каком наследстве они спорят? – спросил коронер.

      – Чарльз Перри состоял в супружестве, – сказал Селби. – Он получил предварительное судебное решение о разводе. Не дождавшись окончательного решения, Перри отправляется в город Юма и сочетается вторым браком