Аанэа. Том 1 и 2. Павел Сибирин-Томский

вам, лорд, касается благополучия великой Империи, результат же его может внести еще одну толику счастья в жизнь каждого аанца.

      – Я готов сделать все, от меня зависящее, для блага родины, – искренне ответил Орвин.

      Магистр отрывисто кивнул.

      – Я не сомневался в вашей преданности трону. Вы особенно полезны для осуществления наших планов, ибо ваше ментальное искусство поистине велико.

      – Зачем империи мое ментальное искусство?

      Кроан остановил коня и посмотрел в лицо собеседнику.

      – Император принял решение углубить исследования в области форм полуразумной жизни.

      – Полуразумной жизни? – удивился Орвин. – Среди обитателей нашего мира нет существ, приближающихся к разуму в нашем понимании. Я не понимаю, кого вы имеете в виду, магистр.

      Мелкий зверек с длинным пушистым хвостом выбежал на середину дороги. Небрежным жестом Кроан направил невидимый силовой импульс – и животное, взвизгнув, отлетело прочь, ударившись о ствол дерева и безжизненно упав к его корням. Орвин поморщился от этой беспричинной жестокости, но промолчал.

      – Кроме нашего мира, лорд Орвин, существует великое множество других, отделяемых от Аанэа вполне преодолимой пространственно-временной преградой. Во многих этих мирах, разумная жизнь находится на начальных ступенях развития, и для аанца представитель такой расы – всего лишь умное животное.

      Орвин заинтересованно склонил голову.

      – Я слышал о существовании миров, подобных нашему, но никогда не имел возможности наблюдать их.

      – Вы сосредоточили свои исследования на проблеме эволюции и развития разума, – продолжил Кроан. – Нам представляется, что вы бы могли использовать свои знания для ускорения развития низших существ.

      Орвин нахмурился, силясь понять подоплеку речей придворного интригана.

      – Но для чего?

      Магистр снисходительно улыбнулся.

      – Для блага Аанэа, разумеется. Представьте – раса слуг, взращенных под нашим присмотром, готовых выполнять любые прихоти хозяина. Раса воинов, по велению руки аанца готовая до последней капли крови защищать своих господ. Предразумные рабы могут стать источником пользы, способной сделать могущество империи поистине беспредельным!

      – Вы хотите, чтобы я исследовал разумных существ, чтобы воспитывать из них рабов?! – пораженно воскликнул Орвин. – Это невиданная в истории Аанэа цель!

      Ни один мускул не дрогнул на лице Кроана, но глаза загорелись угрожающим синим огнем.

      – Я не прошу вас, лорд Орвин… Я передаю вам волю самого императора.

      Взяв себя в руки, Орвин поклонился с преувеличенным спокойствием.

      – Простите, магистр. Я… действительно начинаю понимать всю мудрость этого решения.

      Смерив молодого лорда испытывающим взглядом, Кроан медленно тронул коня.

      – Вы должны встретиться с охотником Вараском. Он является основным поставщиком сырья для исследований.