Вне игры. Настя Орлова

пап, не надо. – Я тоже срываюсь, болезненно реагируя на сравнение Влада и Никиты. – Напоминания я вижу ежедневно, когда смотрюсь в зеркало и вижу шрамы.

      Словно почувствовав, что перегнул палку, отец смягчается и следующую фразу произносит куда более миролюбиво:

      – Я люблю тебя, Рита. И я волнуюсь за тебя.

      – Я это знаю, папа.

      – Тогда доверься мне, когда я говорю, что Никита Любимов тебе не пара.

      – Я думала, тебе нравятся Любимовы! – демонстративно вскидываю бровь.

      – Любимовы – да. Вот Миша, например…

      – Пап, я уже с Никитой! – перебиваю я, не желая слушать, как отец будет в красках расписывать мне достоинства старшего из братьев.

      Так странно. Еще вчера я не знала Никиту, а сейчас с пеной у рта готова доказывать отцу, что в него влюблена. Пусть понарошку, но все же. И мне даже не страшно. Вселенная порой принимает совершенно причудливые формы.

      – И где сейчас твой Никита?

      – В смысле?

      – В том смысле, что порог нашего дома он явно не обивает, несмотря на то что сказочно влюблен и знает, что через две недели улетит в закат. Не слишком сильно ты ему нужна, а, Рита?

      – Мы собираемся встретиться сегодня! – вру я.

      – Дома у нас встретитесь, – говорит отец. – Пусть приезжает. Я с ним потолкую.

      – Но мы… Пап, мы собирались погулять в городе.

      – Сначала он со мной поговорит как мужчина с мужчиной, а потом посмотрим.

      – Но, папа!

      – Я все сказал, Маргарита! – Я тяжело вздыхаю, понимая, что, когда отец в таком настроении, спорить с ним бесполезно. – Звони своему хоккеисту. Если ты ему так нужна – пусть приезжает.

      Я растерянно смотрю на телефон, который лежит рядом на столе, мысленно ругая себя, что вообще его притащила. Как я буду звонить Никите? Он номер мой взял, а я его – нет. Черт-черт…

      – Я жду, – напоминает отец нетерпеливо. – Я тебя никуда не отпущу с ним, пока не поговорю.

      Ощущая на себе тяжелый взгляд отца, медленно беру в руки мобильный и открываю контакты, делая вид, что ищу нужный номер. Параллельно судорожно соображаю, кому из знакомых набрать, чтобы точно не дозвониться и не спалиться.

      Господи, из меня такая никудышная лгунья. Отец раскусит меня, стоит мне…

      «Привет, птичка. Какие планы на сегодня?»

      С мягкой вибрацией на телефон падает сообщение с незнакомого номера. Птичка. Это он!

      От облегчения я едва не плачу. Тыкнув в контакт, звоню абоненту. И стоит Любимову на другом конце провода снять трубку, быстро тарахчу:

      – Никит, привет! Планы поменялись. Папа хочет поговорить с тобой. Заедешь к нам?

      Глава 8

      Никита

      Несмотря на позднее возвращение домой, утром я просыпаюсь строго по будильнику и заставляю себя пойти на пробежку. Впереди критически важный для меня сезон, который должен завершиться подписанием полноценного контракта с клубом НХЛ. Не время сбрасывать форму, даже если я в отпуске.

      Элитный район, где стоит наш дом, расположен недалеко от центра,