Рыцарь Катерино. Дмитрий Юрьевич Суслин

нему подошёл тот самый старик, которого лебеди называли Повелителем:

      – Здравствуй, Женя.

      – Здравствуйте, дедушка. – Мальчик немного успокоился, потому что старики во всех сказках обычно бывают добрыми.

      – А я тебя ждал.

      Тут Женю осенило:

      – А-а, так вы и есть тот самый король, которому нужен принц?

      – Да, это я и есть, – Повелитель попытался улыбнуться, но это у него получилось неважно. – Только ты должен говорить мне: «Ваше Величество».

      – Хорошо, Ваше Величество, – согласился Женя, он не смотрел на старика, его широко раскрытые глаза оглядывали великолепие зала. От удивления и восторга он даже рот открыл.

      Старик остался доволен.

      – Я вижу, мои слуги хорошо выполнили приказ, – пробормотал он. – Мальчишка вполне подходит для моего плана.

      – Что вы сказали, Ваше Величество? – Жене понравилось произносить это обращение. На старика он всё ещё не смотрел и слушал его вполуха.

      – Я хочу сказать, мальчик, что очень рад твоему появлению у нас, – изрёк Повелитель. – И не только я один. Вся страна ликует по этому поводу. Посмотри сюда.

      Он подвёл мальчика к окну. Женя очень удивился, что с такой высокой башни было прекрасно видно происходившее на городских улицах. А там был настоящий карнавал. Люди веселились и ликовали, пели и танцевали. Гремела музыка, били барабаны, торжественно маршировали солдаты в старинных мундирах, скакали в сверкающих доспехах конные рыцари. Женя был зачарован этим зрелищем. Ещё бы, ведь это всё в его честь!

      – И это всё из-за меня? – спросил он и впервые внимательно поглядел на Повелителя.

      – Да. Всё это для тебя. С сегодняшнего дня ты повелеваешь всеми людьми в нашей стране.

      – Это правда? – Женя был поражён.

      – Ты мне не веришь?

      Повелитель пожал плечами и хлопнул в ладоши. Открылась дверь зала, такая высокая, что появившийся в ней человек показался Жене лилипутом. Это был Гаргулио. Он со страхом и обожанием смотрел на Повелителя.

      – Подойди сюда, Гаргулио. Познакомься с моим наследником, – повелел властелин.

      Гаргулио поспешно засеменил к мальчику и, не доходя нескольких шагов, склонился перед ним в глубоком поклоне. Женя улыбнулся – так был смешон первый министр. И тот в свою очередь улыбнулся фальшивой и слащавой улыбкой:

      – Меня зовут Гаргулио, Ваше Высочество.

      – А меня Женя!

      – Нет. Женя не годится. Это слишком просто, – возразил Повелитель. – Скажи, есть у тебя ещё имя, более звучное и длинное, чем это?

      – Вообще-то моё полное имя – Евгений, – радостно сообщил мальчик.

      – Прекрасно! Евгений – самое подходящее имя для принца, – с удовлетворением подытожил Повелитель.

      – Принц Евгений, это великолепно! – захлопав в ладоши, подхватил Гаргулио.

      Все трое развеселились. Гаргулио был потрясён. Впервые в жизни он видел на лице Повелителя улыбку.

      – Вернёмся к делу, Гаргулио. – Повелитель неожиданно оборвал смех. – Наш принц прибыл издалека.