Принц Белой башни. Дмитрий Юрьевич Суслин

без моего ведома не приводил в Белую башню рыцаря Катерино и его оруженосца?

      Толстяк задрожал как осенний лист и повалился на колени.

      – Я не виноват, –  запричитал он. –  Я ничего не мог с ними поделать, они…

      – Достаточно!  –  перебил его строгий голос мальчика. –  Такому болвану, как ты, не подобает занимать столь высокий пост. С сегодняшнего дня ты свободен от своих обязанностей. Можешь отправляться в провинцию, к своим племянникам. –  Женя весело и звонко расхохотался. Его смех улетел вместе с эхом, как только он замолчал. –  И не забудь, что паланкин теперь не для тебя. Спускайся пешком. Ты же заставил сделать это мою любимую сестру. Кстати, спускаться, я думаю, легче, чем подниматься.

      Гаргулио зарыдал. Повелитель поморщился, словно почувствовал зубную боль.

      – Сейчас он будет надоедать мне своими жалобами. Альвансор, потрудись, чтобы он не докучал мне.

      Офицер дал знак своим гвардейцам, и те, схватив бывшего первого министра под руки, выволокли из зала.

      – Вот и все!  –  глядя ему вслед, сказал мальчик. –  Теперь можно продолжать без помех.

      Катя смотрела на своего брата и не узнавала его. Ей казалось, что и Женя не узнает ее, хотя и называет по имени. Как мальчик Кай не узнавал свою названую сестру Герду, которая, пройдя через множество испытаний, все-таки нашла его. Женя казался ей каким-то взрослым дяденькой, умным и скучным. Он совсем не был похож на того ребенка, которого она так хорошо знала. И как он расправился с Гаргулио? Тот прежний Женя, которого она знала, не сделал бы этого. Он был добрый и милый мальчик. А этот… Словно его подменили. Вдруг Катю осенило. Женя просто воображает перед ней. Он притворяется таким, потому что до сих пор не может простить ей того ужасного поступка, который она совершила в зоопарке. От этой мысли ей сразу стало легче. Все! Пора мириться.

      – Кончай валять дурака, Женя. Перестань на меня сердиться и не дуйся. Я очень перед тобой виновата. То, что я сделала тогда, ужасно, и ты совершенно прав, что обиделся на меня и даже убежал из дома. Я на тебя нисколько не сержусь. Наоборот, я многое поняла. Давай забудем все и вернемся домой.

      И снова ей показалось, что у брата задрожали губы. Нет, не показалось. Губы у мальчика действительно задрожали. Он словно сейчас разревется, и в глазах у него что-то такое, как будто ему больно. Катя захотела снова броситься к брату, но лишь только сделала первый шаг, как тот снова стал прежним и недоступным. Девочка, сама не зная почему, отпрянула обратно.

      – Что с тобой, Женя?  –  В голосе ее появились слезы. –  Ну, почему ты такой? Что они с тобой тут сделали?

      – Ничего плохого!  –  грубо ответил мальчик. –  Наоборот, я стал самым главным человеком в этой стране. Видишь, все эти люди, –  он кивнул на присутствующих, –  покорны мне. Они слушаются каждого моего слова. Разве это не прекрасно?

      – Но ведь дома нас ждут папа и мама. Неужели ты не хочешь к ним вернуться?

      – Очень хо…  –  закричал Женя. Лицо его странно исказилось, и он тут же отвернулся. Когда он повернулся,