Лесной человек. Повесть. Вадим Щербинин

и такая счастливая жизнь ради какой-то другой школы? Странно это.

      ***

      Лесной человек слушал меня с широко открытым ртом, и, казалось, не мог сообразить. Как будто торопился перемножить большие числа в уме.

      – Так это был ты? – спросил он.

      – Где был я? Когда?

      Он подскочил и начал бродить кругами возле нашей ёлки. Какой-то он увлеченный и озорной. Совсем не тот грозный Хозяин леса, которого я рисовал себе.

      – Там, в лесу. У того ручейка был ты! – вдруг заликовал мой друг, – Не может быть. И ты, и я, и мы…

      Он решил уже, что мне все ясно, как и ему, но я пожимал плечами и просил растолковать мне этот его восторг.

      – Я тоже из деревни Пёлдуши, понимаешь? Мы живем там с мамой на самой горе! – тряс он меня за плечи.

      – Так это твой след был у воды? – теперь уже пытался перемножить я.

      – Да! Интересно вы нас зовете. Лесной человек, Хозяин!

      – Это под твоей ногой хрустнула ветка на том берегу?

      – Да! Ну и напугал ты меня тогда! Я еле дождался, когда ты уйдешь, так сердечко колотилось! Думал, что меня сейчас съест какое-то чудище, а это был ты!

      – Я думал точно так же! А ты не собирался меня есть. Вот я дурак. Ну почему мне не хватило смелости познакомиться с тобой тогда…

      – Мить, ты чего это? – увидел он мой поникший взгляд.

      – Все было бы по-другому. Ты был так близко, а я струсил и убежал.

      Лесной человек остановил свою торжественную беготню и обратил все внимание ко мне. Он удивительно чуткий.

      – У нас, в Пёлдушах, мне было легко. Там мне все было понятно. Пока мы с мамой не приехали сюда, я не знал зла. А здесь все какие-то злые. А если б ты был со мной, никто не посмел бы надо мной издеваться.

      – Ты думаешь? Меня обзывали аниматором, еще каким-то квадробером и пару раз пытались побить. И это всего за один день. Я тоже боюсь людей. А еще…

      Лесной человек удивил меня своей историей. Странно, что даже ему, такому большому люди смогли доставить неприятности. Очень страшный был у него денёк. Такого я не пожелал бы даже самому злому человеку на свете. Вот, что он мне рассказал.

      ПИРОЖОК И ЛЮДИ. ПЕРВЫЙ ОПЫТ

      Сегодня было на редкость солнечное и морозное для этого города утро. Такое морозное, что облака едкого дыма не могли раствориться в воздухе и застилали всю дорогу. Видно было только крыши машин, которые выпускали эти самые облака. Зато, под лучами солнца, особенно ярко сияли Эрмитаж, Александровская колонна и деревья в саду Зимнего дворца. И среди всей этой красоты, по задымленной дороге пробиралась желтая машина такси.

      Внутри машины бубнило радио, а молодой человек, который сидел за рулем, все время вытирал вспотевшие руки о свои штаны и часто косился в зеркало заднего вида. Он набирался смелости, чтобы заговорить и, решившись, неуверенно промямлил:

      – Куда