Лесной человек. Повесть. Вадим Щербинин

когтистой лапы. Я завопил, как маленький заяц и побежал скорее домой, забыв даже о своей любимой, единственной кепке. Она осталась лежать у ручья, а я уже не замечал на пути ни оврагов, ни бурелома. Не нужны стали мне и мои маячки. Ноги сами вынесли меня прочь из леса. С бешеной скоростью они примчали меня домой и остановились только тогда, когда я забрался на печку и накрылся одеялом с головой.

      Бабушка Лида ходила около печки и с любопытством наблюдала за мной своими тусклыми глазами. Я не собирался признаваться. Боялся, что она будет ругать меня за то, что я ослушался ее. Но когда она жалеючи спросила, что со мной произошло, я горько зарыдал и во всем покаялся. Бабушка строго глянула на меня, а потом весело заскрипела своим добрым смехом:

      – Это ты, Милушко, встретил Лесного человека…

      Оказывается, все местные бабушки и дедушки знают, того, кто навел на меня ужас. Здесь его называют Хозяином. Бабушка Лида видела, не только его огромные следы на земле и клочки шерсти на ветках, но и его самого!

      – Он громадный, – вспоминала она – запросто наш дом перешагнет. А лапы, знаешь какие? Ой-ей-ей! Да в его лапе, ты показался бы не больше цыпленка. По ночам он воет так протяжно. Это, чтоб люди не забывали, что он рядом, по соседству.

      – Так вот, что это за звук! Я знаю его. Но я думал, что это ветер свистит. Когда он задувает под крышу зимой, – сомневался я.

      – Нет, нет, мил мое, это Лесной человек с нами говорит!

      Бабушка Лида уверяла, что мне сегодня очень повезло. Если я вернулся целым и невредимым, значит, вел себя в лесу, как следует.

      – С лесным человеком надо осторожнее. С одной то стороны, он – кормилец, а с другой – защитник своего дома. Если кто приходит в лес с добром и здоровается, как положено, Хозяин пошлет дары. Охотнику – много дичи, собирателю – много грибов и ягод…

      – А если человек приходит повредничать, – перебил я бабушку – поломать деревья или разрушить муравейник, тогда что?

      – Ооо, такого хозяин может собьет с дороги. Да, заблудится такой сорванец. А вот, если кто зайдет сильно далеко в лес… – посмотрела мне бабушка прямо в глаза, – На того он напустит диких зверей!

      Так я и узнал, что у нас есть этот удивительный, могучий сосед. С тех пор, я стал очень внимательным к нему.

      К концу лета Мама вернулась домой. Не успела она переступить порог, как я бросился к ней на шею и, даже не спросив о ее делах, начал делиться своими открытиями. Мама привезла старичкам полные сумки разных микстур, а мне целую гору подарков. Но мне и дела не было до этого футбольного мяча, набора разноцветных машинок и даже до фруктов, которых я и в жизни то не видел. Я заваливал маму подробностями о том, как мы тут с бабулями и дедулями справлялись без нее, как я научился ходить за грибами и, конечно, о Лесном человеке. Я собирался скорее показать маме, как я теперь общаюсь с Хозяином леса. Она была очень усталой от долгой дороги, но я