За правое дело. Василий Гроссман

машине Степан Федорович наклонился к уху Александры Владимировны и шепотом, чтобы не слышал водитель, сказал:

      – Вы помните уборщицу, которая вас провожала ко мне в кабинет?

      – Ольга Петровна, кажется?

      – Вот-вот, вдова она, Савельева ее фамилия. У нее на квартире жил парнишка, работал у меня в слесарной мастерской, потом пошел в летную школу, и оказывается, он тут лежит в госпитале, прислал ей письмо, что дочка Спиридонова, наша Вера, работает в этом госпитале и будто все у них решено. Объяснились. Представляете, какое дело? И узнаю-то не от Веры, а от своего секретаря Анны Ивановны. А ей уборщица Савельева сказала… Представляете?

      – Ну и что ж, – сказала Александра Владимировна. – Очень хорошо, лишь бы честный и хороший парень.

      – Да не время, боже мой, да и девчонка… Вот станете прабабушкой, тогда не скажете: «Очень хорошо!»

      Она плохо видела в полутьме его лицо, но голос его был обычный, долгие годы знакомый ей, и, вероятно, выражение лица было таким же обычным, знакомым.

      – А насчет фляжки договорились, Марусе ни слова, ладно? – смеющимся шепотом сказал он.

      Материнская, грустная нежность к Степану охватила ее.

      – И вы, Степан, станете дедом, – тихо сказала Александра Владимировна и погладила его по плечу.

      17

      Степан Федорович заехал по делу в Тракторозаводский районный комитет партии и узнал неожиданную новость – давно знакомый ему Иван Павлович Пряхин был выдвинут на руководящую работу в обком партии.

      Пряхин когда-то работал в партийной организации Тракторного завода, потом поехал на учебу в Москву, вернулся в Сталинград незадолго до начала войны, снова стал работать в райкоме, был одно время парторгом ЦК на Тракторном заводе.

      Степан Федорович знал Пряхина давно, но встречался с ним мало и сам удивился, почему новость эта, не имевшая к нему прямого отношения, взволновала его.

      Он зашел в комнату к Пряхину, который в этот момент надевал плащ, собираясь уходить, и громко сказал:

      – Приветствую, товарищ Пряхин, поздравляю с переходом на работу в областной комитет.

      Пряхин, большой, неторопливый, широколобый, медленно посмотрел на Степана Федоровича и проговорил:

      – Что ж, товарищ Спиридонов, будем встречаться по-прежнему, наверно, чаще даже.

      Они вместе вышли на улицу.

      – Давайте подвезу, я сейчас через город еду к себе на СталГРЭС, – сказал Спиридонов.

      – Нет, я пойду пешком, – сказал Пряхин.

      – Пешком? – удивился Спиридонов. – Это вам часа три ходу.

      Пряхин посмотрел на Спиридонова и усмехнулся, промолчал. Спиридонов посмотрел на Пряхина, усмехнулся и тоже промолчал. Он понял, что неразговорчивому, суровому человеку Пряхину захотелось вот в этот военный день пройти по улицам родного города, пройти мимо завода, который при нем строили, пройти мимо садов, которые при нем