Последний завет де Валье. Диана Великанова

я, указывая на него.

      Клара задержалась на мгновение, прежде чем ответить:

      – Это донна Исабель. Её имя почти забыто в семье. Говорят, она предала род. Никто не знает, что именно произошло, но с её портретом поступили так сразу после её смерти.

      Дальше по залу один из портретов был покрыт толстым слоем пыли, его изображение едва угадывалось. Его намеренно оставили на милость времени. «Кто-то не хочет, чтобы его помнили,» – подумал я, задержавшись на этом месте.

      Мы остановились у пустого места на стене. Темнота, едва освещённая тусклым светом свечей подчёркивала пустоту.

      Клара скрестила руки на груди, её голос звучал тихо, словно она говорила не со мной, а с самим замком.

      – Здесь висел портрет дона Мигеля де Валье. Он был… особенным человеком. Знаете, о нём ходит столько легенд, что трудно отделить правду от вымысла. Ведь жил он в XIX веке.

      – И что с ним случилось? – спросил я, оглядывая пустое пространство.

      – Портрет исчез, – ответила она, делая паузу, чтобы подчеркнуть значимость этих слов. – В ту ночь, когда один из членов семьи умер. Рафаэль, его сын, говорил, что его нашли утром, лежащим у подножия лестницы. Никто так и не понял, было ли это несчастным случаем… или чем-то другим.

      Она повернулась ко мне, её глаза были полны мрака и бесовщины.

      – Дон Мигель бросил вызов семейному обету. Он пытался изменить то, что, по его мнению, разрушало нашу семью. Но проклятие не прощает. Его портрет исчез, чтобы напомнить нам всем: никто не избежит своей участи.

      Я наклонил голову, обдумывая её слова.

      – И портрет так и не вернулся? Возможно, кто-то решил, что картина слишком пугающая?

      Клара не ответила сразу, её взгляд задержался на пустом месте, будто она могла увидеть что-то, что осталось невидимым для меня.

      – Никто не знает, куда он пропал, – наконец произнесла она. – Но все понимают, что это не случайность.

      Я шагнул ближе, чтобы рассмотреть стену, и тут моё внимание привлекло нечто любопытное. Рядом с пустым местом, почти скрытая от взгляда, была небольшая ниша, словно вырезанная в каменной кладке. Она выглядела слишком аккуратно, чтобы быть дефектом. Интересно. Тайное хранилище в старом замке? Как банально. Или… как раз наоборот.

      – А это что? – спросил я, кивнув на нишу.

      Клара бросила быстрый взгляд в её сторону, и я заметил, как она напряглась. Её лицо оставалось спокойным, но что-то в её тоне изменилось, когда она ответила:

      – Просто старая архитектурная деталь. Здесь много таких.

      Её слова прозвучали неубедительно. Она поспешно сменила тему, продолжив рассказ о том, как другие члены семьи тоже сталкивались со знаками проклятия.

      «Слишком поспешный переход, Клара. Значит, я на правильном пути.»

      Вопрос мой остался без ответа. Но ниша явно стоила дальнейшего исследования.

      Пока Клара увлечённо продолжала говорить о мистических знаках, я всё же слушал её вполуха. Мой ум был занят другим.

      – Это