Двум смертям не бывать. Светлана Успенская

к дорогим вещам.

      – Простите, – обратилась Алла к ней. – Как вы находите этот галстук?

      Незнакомка, волосы которой были убраны под маленькую кокетливую шляпку, надменно произнесла:

      – Ничего особенного… Обыкновенная безвкусица под вывеской «от кутюр». Именно поэтому мне больше по душе Армани…

      Она отвернулась, но в ту же секунду, точно ужаленная неожиданным воспоминанием, вновь обратила к Алле удивлённое, неуловимо изменившееся лицо. Высокомерное выражение неожиданно исчезло, уступив место робкому узнаванию, сомнению, колебаниям и, наконец, бешеной радости, сметающей все барьеры.

      – Алка, ты?! – неожиданно закричала незнакомка, бросаясь навстречу с распростёртыми объятиями.

      Но, заметив недоумение в глазах Аллы, она остановилась и с обидой произнесла:

      – Ну, Кутепова, ты даёшь! Десять лет за одной партой просидели, а ты теперь нос воротишь…

      Алла свела брови. Десять лет… За одной партой… Неужели…

      – Да это же я, Ира! – напомнила женщина в шляпке. – Слушай, а ты изменилась… Где твои черные очи, соболиные брови, Кутепова? Да по тебе же полкласса умирало!

      – Ира, ты? – несмело произнесла банкирша.

      Всё, что относилось к ее прежней, дозамужней жизни, теперь казалось ненастоящим, чем-то бывшим не с нею. К тому же стоявшая рядом черноволосая красавица с матовой кожей и строгим египетским лицом была совершенно не похожа на белобрысую соседку по парте Иру с невыразительными белесыми глазами и бесформенным ртом вечной плаксы.

      – Ну наконец-то узнала! – радостно отозвалась Ира. – А я уж думала, придётся школьные фотографии доставать, чтобы освежить твою память… Всё равно глазам не верю! Кутепова, ты ли это?

      – Я теперь не Кутепова, – напряженно улыбнулась Алла. – Я Сырникова.

      Ей внезапно стало стыдно за свое уставшее лицо без малейших признаков косметики, пальто по прошлогодней моде и огромные пакеты с подарками.

      – Поздравляю! – Демонстрируя откровенную радость, Ира обняла подругу за плечи. По воздуху пронеслась пряная волна дорогих духов. – Слушай, нашу неожиданную встречу необходимо отпраздновать. Пойдём ко мне?

      – Ой, я… – смутилась Алла. – Я не могу…

      – Почему?

      – Мне скоро сына из лицея нужно забирать, уже поздно.

      – Ну, тогда давай встретимся завтра. Если хочешь, давай у тебя. Ты где живёшь?

      – У нас коттедж в Митине.

      – О, а ты отлично устроилась, подруга… И кажется, не бедствуешь!

      – Ты, по-моему, тоже! – парировала Алла, чувствуя, что ее просто распирает от желания похвастаться перед подругой своей обеспеченной жизнью, и в то же время страстно завидуя ухоженной красавице.

      – Да! – небрежно махнула рукой подруга. – Не жалуюсь… Мой муж – руководитель финансовой корпорации. И любовник – начальник охранной фирмы. Всё как полагается!

      К их разговору уже