Агриков меч. Сергей Фомичев

свои наставления и, одолев робость, втянулся в работу. Невысокий коренастый новобранец ловко отмахивался жердью от троих соперников и Жёлудь как раз подтолкнул в спину четвертого, отправляя на подмогу товарищам. Этот и дубинкой замахнуться не успел, почти сразу получил удар концом жерди под коленку и рухнул. А коренастый новобранец развернулся и под крики толпы принялся теснить остальных.

      – Хорош! – сказал Павел. – Такого молодца хоть сейчас в дружину бери.

      Жёлудь обернулся на голос, нахмурился.

      – Этого возьмёшь, с кем я останусь? – сказал он. – Человек пять только и умеют хоть что-то. Остальные для красоты на стенах стоять будут. Сброд сбродом, если уж начистоту.

      – Авось не понадобится стены-то украшать, – благодушно заметил Павел. – Откуда он такой?

      – Из леса, как и большинство прочих, – буркнул Жёлудь. – Мордвин что ли, или мещёрец, поди их тут разбери. Парни Боюном прозвали. Ловок уж больно и язык острый. От того и Боюн.

      – Дай-ка я его сам проверю, – загорелся вдруг Павел и потянулся к застёжке плаща.

      – Брось, князь, – поморщился Жёлудь. – Если уж нужда такая, пусть Слепень его проверяет, а тебе не к лицу с мужиком бороться.

      – Да размяться охота, – усмехнулся тот, сбрасывая плащ. – Спина аж зудит.

      Но переведаться с новобранцем Павлу не удалось. Едва он шагнул к коренастому ополченцу, прибежал посыльный и, запыхаясь, передал распоряжение отца.

      – Гонец из Мещёрска прибыл, князь тебя требует. Но перед тем с просителем одним повелел разобраться.

      – Гонец? – Павел вернул плащ на плечи и возился с застёжкой. – Не случилось ли чего у соседей?

      – Не похоже, – ответил посыльный. – Сказал бы ещё на воротах, если беда какая.

      – А что за проситель?

      – Да пёс его знает. Странный какой-то. На службу просится, но говорит, что не воин.

      – А кто же, скоморох? Мне бойцы нужны, а не скоморохи, – Павел, наконец, справился с застёжкой. – Где он?

      – Возле церкви ждёт.

      – Ну, пошли.

      Молодой парень сидел на земле, опираясь локтём на тугой мешок, и весело поглядывал на муромское оживление.

      – Кто такой? – спросил его Павел.

      Тот вскочил, отряхнул зад и ответил:

      – Савелием зовут, охотник я.

      – Охотник? – удивился Павел. – Зачем пришёл, о чём просишь? Тут и без пришлых всякий человек охотник.

      – Не на зверя охотник я, на колдунов, ведьм, нечисть всякую, – пояснил Савелий. – Заглянул в церковь, помощь предложил, но батюшка Афанасий к князю отправил, а тот велел тебе доложить.

      – Афанасию, значит, не понадобилась твоя помощь? – усмехнулся Павел.

      – Говорит, не его дело.

      – Правильно говорит, – одобряя слово священника, кивнул Павел. – Не его. Мы тут, знаешь ли, колдунов попусту не трогаем и другим задирать не даём.

      – Но вы же