Сердце в опилках. Владимир Кулаков

в кучу лошадиного навоза и пошёл доделывать отложенное. Честь «Ромео» и дамы его сердца были спасены…

      Вечером за кулисами, перед парадом, со смехом обсуждали итоги дуэли. В цирке, если что-то знает один – знает один. Если знают двое – знают все. Причина дуэли тоже ни для кого не была секретом. Секретов в цирке не бывает…

      Пашку при случае поздравляли. Эльбрус, подмигнув, протянул руку со словами:

      – Дай пять! Молодэц!

      Валерке, «сочувственно» улыбаясь и подхихикивая, предлагали компрессы и мази.

      Последний на представлении не сделал и половины положенных трюков. Причину «недуга» он отчаянно скрывал от родителей. Но рассказать пришлось. За что вдогонку получил подзатыльник от отца со словами: «Мушкетёр хренов! Об учёбе бы лучше думал! А то так и будешь всю жизнь таскать за кем-нибудь чужие портфели!» Привязанность и выбор сына он явно не одобрял.

      С той поры Валерка Рыжов старался не встречаться с Пашкой даже глазами…

      Глава десятая

      – Захарыч, отстань, дай поспать – сегодня выходной! Захарыч, ну, Захар… – тут Пашка, хлопая ещё полусонными глазами, онемел, и никак не мог сообразить: реальность это или он продолжает спать?

      Перед ним, посапывая, стояла старая слониха Буня, которую неделю назад привезли в цирк, чтобы позже передать зоопарку. На манеже ей работать становилось всё сложнее и сложнее – возраст, вот и решили пристроить «почётного ветерана» в один из лучших зоопарков страны в этом городе…

      Сопровождал и ухаживал за слонихой молодой служащий, который лишь на пару лет был старше Пашки, «слоновожатый» Славка, или попросту «Рыжий» – как его окрестил помощник Захарыча.

      – Два рыжих в одной программе – это конечно перебор! Но будем считать, что это к счастью! – прокомментировал приезд молодого коллеги по уходу за животными Захарыч, – Ты чего это, Славка, такой коноплявый? Мухи, что ли, в детстве засидели? Я такого количества конопушек никогда в жизни не видел! – Захарыч беззлобно подкалывал Славку, когда они после знакомства сели пить чай.

      – Это, говорят, я в деда. – Славка абсолютно ровным голосом, даже без намёка на обиду, ответил, прихлёбывая чаёк. – Рыжие, они, сами говорите, – счастливые!

      – И хитрые! – Пашка подмигнул Славке.

      – Ага! И хитрые… – не меняя голоса согласился «слоновожатый» и с этим определением.

      Пашку и Славку днями поселили в одном номере гостиницы, переведя их в более приличные условия из уж совсем «убитых» номеров. Теперь они жили вместе. Вместе по будильнику рано утром вставали, наскоро завтракали, если было чем, и шли на работу.

      Рыжий был флегматичного склада. Было ощущение, что он всё время спит на ходу. Пашке частенько хотелось дать ему пенделя – «для скорости»…

      За это время помощник Захарыча не удержался и пару раз, любопытства ради, успел заглянуть к Славке в слоновник, благо он был напротив конюшни.

      Рыжий как раз накануне предупредил Пашку, чтобы тот сторонился животного: