Сердце в опилках. Владимир Кулаков

Она к этому привыкла. Отчего характер её заметно испортился – была подчёркнуто недоступна, холодна и надменна.

      Валерка Рыжов добровольно исполнял роль «пажа». Он становился безмерно счастливым от любого знака внимания, считая себя рыцарем и телохранителем Валентины. Его распирала гордость и чувство собственной значимости. Одноклассники ему явно завидовали…

      Жизнь Валерки в этой роли была соразмеренной и спокойной до той поры, пока он не заметил, что Валентина своё внимание уделяет не ему, а Пашке Жарких – этому лошаднику, простому служащему по уходу за животными, этому «говночисту»!

      С той минуты существование его было отравлено ревностью, душевное спокойствие нарушено, и он стал жаждать мести…

      – У меня к тебе есть мужской разговор! – как-то зашёл Валерка Рыжов к Павлу на конюшню. Тот сидел на реквизитном ящике и перебирал сено. Валерка внимательно рассматривал Пашку, наперёд оценивая свои шансы. Уверенность его росла – они явно были в разных весовых категориях. Если не считать Пашкиного роста, у Рыжова было неоспоримое превосходство.

      – Ну, говори, «мужчина»! – усмехнулся Пашка.

      Валерка сразу решил «взять горлом»:

      – Если ты ещё раз подойдёшь к Вале, я тебя… я…, я не знаю, что с тобой сделаю! – ревниво выпалил Валерка Рыжов, вспыхнув своими белыми пятнами на лице.

      – Ну вот, не знаешь, а угрожаешь, – спокойно ответил Пашка, продолжая работу. Он даже не посмотрел в его сторону.

      – Это я-то не знаю? Я? Ха-ха!.. – Валерка нервно хохотнул, сглотнув слюну. Он заводился всё больше и больше. Голос его подсип, то и дело срывался от злости и мандража. – Я… я тебя на дуэль вызову! Вот!

      – Дуэль? – Пашка удивлённо приподнял брови и выпрямил спину. Его серые в рыжую крапинку глаза брызнули смехом. – Интересно! Какое оружие предпочитаете, месью Рыжов – бокс без перчаток, пистолеты, кинжалы? Или, может быть, дуэль на соплях? Так ей тебя случайно и пришибить можно.

      – На рапирах! – вскричал Валерка, вспомнив о своих мушкетёрских способностях, которые он пытался демонстрировать на манеже во время выступлений.

      Пашка Жарких приподнялся, бросил сено и, презрительно улыбаясь, произнёс фразу, которую не раз встречал в прочитанных книгах:

      – Я к вашим услугам, мон шер! Вот мои секунданты! – Пашка показал на мирно жующих лошадей. – Где и когда я вас смогу убить?

      – Дуэль будет во дворе и немедленно, вот только сбегаю за рапирой!

      – Ну-ну! Беги, гнедой иноходец, да не забудь наточить свою железяку! – вдогонку посоветовал Пашка Валерке Рыжову, спешащему на собственные похороны.

      Павлик вспомнил о Валентине, представив её вечно улыбающееся лицо, и горячая волна нежности обожгла юное сердце.

      Пора было подумать и об оружии. Оно валялось тут же, под ногами, в виде сломанной утром ручки от метлы.

      Появился запыхавшийся Рыжов. В руке у него блестела настоящая рапира, которой пользовались в номере «Весёлые мушкетёры»