Профессионал. Смерть зверя с тонкой кожей. Патрик Александер

Эббота было только два местных агента. Обоих я лично завербовал больше десяти лет назад, когда работал там в британском представительстве. Это было как раз тогда, когда стране была дарована независимость.

      – Где тогда был Нжала? – спросил министр.

      – В тюрьме, – ответил Смит. – Где и должен был бы остаться еще лет на сорок. В любом случае, мы решили, что хорошо бы иметь там кого-нибудь, чтобы… знать, что там творится. И я завербовал парочку ребят, которых не устраивал новый режим и которые, как мне показалось, будут служить нам верно.

      – Может быть, вы ошиблись? – возразил министр.

      Смит пожал плечами.

      – Они оставались верны в течение десяти лет. Кто ожидает большего от негров и индейцев?

      – Возможно, они проболтались кому-то, кому, по их мнению, могут доверять, – предположил начальник Департамента. – Такое иногда случается.

      – Такого не случилось ни разу за десять лет, – ответил Смит.

      – Но у вас ведь нет другого объяснения?

      «Оно у меня есть, – думал Смит, – но я не стану говорить об этом в данном обществе».

      – Нет, господин министр, – ответил он. – Боюсь, его у меня нет.

      – Во всяком случае, я надеюсь, что эти люди не были проинформированы о том, в чем состояло задание Эббота?

      – Естественно, нет, – ответил начальник Департамента, – но они знали, что Эббот был британским агентом, и этого было достаточно.

      – А что с ними случилось? Нам известно?

      – Их забили до смерти полицейские Нжала, – ответил Смит. – Странное вознаграждение, если они и вправду сдали Эббота.

      Он посмотрел на начальника Департамента.

      – Мне кажется, от всего этого смердит за километр.

      – В любом случае, это всего лишь догадки, которые не имеют большого значения, – сказал начальник. – Что сейчас действительно важно – как остановить Эббота.

      – Вы думаете, он сумасшедший? – спросил министр. Он посмотрел на Смита, тот пожал плечами.

      – Я сомневаюсь.

      – Да точно! – возразил старший суперинтендант Шеппард. – Только псих станет предупреждать о том, что собирается убить.

      – Он не рассматривает это как убийство, – ответил Смит. – Для него это выполнение приказа, причем нами же и отданного.

      – Ага, – сказал Шеппард, – маньяки обычно видят все по-другому, нежели мы.

      – А почему мы передумали насчет Нжала? – спросил министр. – Да так резко. Не забывайте, я тогда еще не был министром.

      – Ну, было несколько причин, – начал начальник Департамента.

      – Нефть, – сказал Смит.

      – Были и другие…

      – Уран, – продолжил Смит.

      – Конечно, конечно, вот почему полковник здесь – чтобы пересмотреть свою компенсацию за поставки.

      – Я все-таки настаиваю на том, что были и другие, неэкономические, соображения, – сказал начальник Департамента.

      – Довольно, довольно, – перебил его министр, которого совершенно не волновали другие соображения, урана было достаточно. – В любом случае, остановить его не должно составить большого труда, не правда ли? Эббота,