Гриф – птица терпеливая. Джеймс Хедли Чейз

женщина наблюдала за ним, стоя в дверях.

      – Почему ты молчишь? – визгливым голосом спросила она. – Что происходит?

      На мгновение задержав на ней взгляд, Феннел скривился. Конечно, она его устраивала, но ни один мужчина, будучи в своем уме, не назвал бы ее писаной красавицей. Однако она предоставила ему возможность в течение последних четырех недель скрываться на этом комфортабельном судне. Сейчас, без толстого слоя «штукатурки», выглядела она просто страшилищем. Была чересчур дебелой. А от вида обвислых грудей его просто тошнило. Тревога и страх, написанные на ее лице, старили ее. Сколько же ей лет? Сорок? Но она сослужила ему службу. Целых четыре недели понадобилось Морони, чтобы отыскать его. Но теперь самое время – рвать когти. Часа через три, а то и раньше того, он забудет об ее существовании.

      – Возникли кое-какие осложнения, – сказал Феннел. – Ничего особенного. Не волнуйся. Ложись в постель.

      Хозяйка судна вошла в комнату. Порыв ветра качнул баржу.

      – Зачем ты одеваешься? Что ты…

      – Заткнешься ты или нет? Я ухожу.

      – Уходишь? – Лицо ее вытянулось. – Почему? Куда ты идешь?

      Феннел достал сигарету из стоявшей на столе коробки. Приняв горячий душ, он успокоился и чувствовал себя более уверенным. Однако он понимал, что от Мими ему будет трудно отделаться. В ней было слишком много от собственницы. Его неуемная страсть пришлась ей по нраву. Оттого-то она и не отпускала его столько времени-Ложись спать, – проговорил он. – Можешь простудиться.

      Произнеся эти слова, про себя он подумал, что ему до нее нет дела.

      – Мне нужно позвонить.

      Мими знала, что он лжет, и, схватив его за руку, воскликнула:

      – Ты не посмеешь меня бросить! Я все для тебя делала. Никуда ты не пойдешь!

      – Заглохни, умоляю тебя! – цыкнул на нее Феннел и, оттолкнув ее в сторону, направился к телефону. Набирая номер, он взглянул на часы. Было без десяти четыре утра. Он подождал, прислушиваясь к долгим гудкам. Послышался щелчок, и сонный голос недовольно спросил:

      – Кому это вздумалось звонить?

      – Джейси? Это Лю.

      – Черт тебя побери! Я спал!

      – Заработаешь двадцать монет, – медленно, выговаривая каждое слово, произнес Феннел. – Выкати машину. Ты должен встретить меня у кабачка «Корона» на Кингз-роуд через двадцать минут. Ровно через двадцать минут.

      – Ты что, чокнулся? Посмотри, который час! Что за дела? Никуда я не поеду. Да и дождь льет как из ведра.

      – Двадцать монет за каких-то двадцать минут, – спокойно отозвался Феннел.

      Последовала продолжительная пауза. В трубке было слышно тяжелое дыхание Джейси, явно готового подзаработать.

      – «Корона», говоришь?

      – Да.

      – Уговорил-таки! Хорошо. Сейчас выезжаю. Феннел положил трубку.

      – Не пойдешь ты никуда! – с побагровевшим лицом, сверкая глазами, воскликнула Мими. – Я тебя не отпущу!

      Не обращая на нее внимания, Феннел бросился к туалетному столику, выдвинул ящик и стал доставать оттуда необходимые ему предметы: