Лучшие истории о невероятных преступлениях. Эрл Стенли Гарднер

всяких сомнений, – подтвердил Пейдж, и Борден с ним согласился.

      – Робинсон, вы тоже так считаете?

      – Да, – ответил привратник и задумался. – Вот что! С этими самыми окнами всего несколько дней назад возникла проблема. Мисс Ида посоветовала судье вставить в них новые рамы, поскольку старые уже негодные, и потому ставни закрыты. Она сказала, что это принесло бы пользу – в кабинете судьи стало бы больше света, а то там постоянно полумрак. Я собирался заменить раму, но судья и слышать об этом ничего не захотел.

      В сумраке Пейдж смог разглядеть, как лицо полковника слегка преобразилось: он заморгал, будто гримасничая – или увидев свет. Маркуис отвернулся и потыкал тростью в землю. Снова повернувшись, он был уже спокоен и собран.

      – Посветите еще раз на эти следы, – велел он. – Что вы думаете о них, инспектор?

      – Это большой ботинок, – ответил Пейдж. – По меньшей мере десятый размер. Но проблема в том, что нельзя достоверно оценить вес человека по этим следам, потому что они размыты, и непонятно, какова была их глубина.

      – Кто-нибудь из наших знакомых носит десятый размер?

      – Уайт – нет, я могу это точно сказать. Он высокий, но носит размер не более седьмого-восьмого.

      – Какие еще находки вы нам покажете, сержант?

      – Повернитесь, сэр, – попросил Борден. – Вот эта пуля, застрявшая в дереве. К тому же тут еще больше следов. На сей раз женских.

      Пейдж заметил, что полковник Маркуис не особенно удивился.

      – А я ожидал чего-то подобного, – произнес он с довольным видом.

      Фасад павильона не изменился, только теперь на обоих окнах кабинета были отперты ставни. Пейдж попытался представить, как все здесь выглядело вчера. Но мысли его были поглощены деревом, к которому привел их Борден. Это был массивный вяз, росший в пятнадцати футах от окна, прямо напротив него. Пейдж хорошо запомнил это дерево. Когда вчера он мчался к окну, он пробежал мимо вяза так близко, что задел его. И, прокручивая сейчас в уме каждый шаг, Пейдж понял, что приблизился к дереву как раз в тот момент, когда раздался второй выстрел.

      Сержант Борден с видом триумфатора посветил на ствол дерева.

      – Теперь посмотрите внимательно, сэр, немного повыше. Если вы протянете руку, то сможете ее коснуться. Примерно на этой же высоте она и должна была вылететь из окна. Там пулевое отверстие, и застрявшая пуля наверняка от «Браунинга» тридцать второго калибра.

      Полковник Маркуис оглядел крошившуюся мокрую дырочку в коре и покосился на окно.

      – Достаньте ее, – велел он.

      Когда Борден перочинным ножом извлек еще одну свинцовую пулю, не сильно сплющенную об относительно мягкую древесину, ее стали передавать друг другу и взвешивать в руках.

      Теперь у Пейджа не оставалось сомнений.

      – Нужна экспертиза, – осторожно произнес он, – хотя я бы сказал, что это точно пуля от «Браунинга» тридцать второго калибра. Но, – добавил он, не сдержав эмоций, – как, во имя Господа?..

      – У вас