Сонный сад. Алиса Бодлер

на шепот и теперь прикладывал огромные усилия для того, чтобы хихикать тихо. – Только что сказала, что я бандит, но продолжила со мной разговаривать и теперь боишься не меня, а свою маму!

      – Нужен ты мне, бояться тебя еще. – Элли обняла себя руками и опустила взгляд на гроб.

      – А… – Ткач ядовито улыбнулся. – Это.

      Так же тихо и почти беззвучно, как в прошлый раз, Ткач спрыгнул вниз. Он отряхнул свой сюртук от невидимой пыли, а затем склонился в полупоклоне и жестом пригласил девочку к гробу.

      – Прошу, – вновь обнажил зубы он.

      Сжав ладони в кулаки, Элли проследовала к деревянной конструкции.

      При свете люстры было видно, что гроб стоял на чем-то похожем на обеденный стол. Четыре металлические ножки выглядывали из-под черной бархатной ткани, упираясь своим основанием в половые доски.

      Сам гроб был сколочен из дерева светлых оттенков и был почти крохотным. Глядя на него, Элли думала, что едва ли поместилась бы туда сама. Размер посмертного ящика делал общую картину какой-то совсем не страшной, а грустной и… жалкой.

      – Откроем крышку, а, Элли Грэм? – начал пританцовывать на месте Ткач. – Вдруг там сюрприз?

      – Какая тупая идея, – огрызнулась девочка.

      – Тупая идея – закрывать пустой гроб, – почти серьезно отозвался гость, но в его лиловых глазах все еще плясали дикие огонечки. – Но что с вас взять. Любите вы драму на ровном месте.

      – Мы – это кто?

      – Живые люди.

      – А ты, значит, разбираешься в мертвых?

      – А то.

      Ткач картинно развел руками, будто представляя самого себя.

      – Все знаю, все понимаю. Спрашивай.

      – Хорошо. – Элли отвернулась от гроба, чтобы не отвлекаться на странные эмоции, которые он вызывал, и в упор уставилась на Ткача. – Давай, расскажи мне, что ты знаешь про ристипуу, и почему его надо вырезать на кладбище.

      – Хи-хи. – Гость отзеркалил позу девочки и сделал вид, что задумался. – Ну, скажем так. Это может понадобиться, если всерьез соберешься на другую сторону.

      – Другую сторону?

      – Ага. Но это не для тебя, Элли Грэм, даже не думай.

      – Не тебе решать!

      – Даже интересно, кого к тебе приставят.

      – Что?

      Ткач сел на мамину кровать, но тут же был согнан Элли и получил шлепок по спине. В ответ он лишь мученически застонал, и девочка треснула его еще раз.

      – Драчливая какая, – буркнул гость. – Я про референта говорю. Это…

      – Знаю я, кто такой референт! – перебила Элли. – Нашелся умник.

      – Я знаю, что ты знаешь! – передразнил Ткач. – Просто я тебя проверял.

      – Ну конечно, – закатила глаза Элли.

      Гость поправил шляпу и снова вкрадчиво уточнил:

      – Откроем крышку гроба, Элли Грэм?

      Девочка посмотрела на черную ткань и торчащие ножки.

      – Нет.

      – Я так и думал.

      Ткач подмигнул Элли.

      А потом махом взобрался на подоконник и выскочил в окно.

      Глава 6

      Ватрушки

      Мама