По тонкому льду. Эрл Стенли Гарднер

что уже заложил соответствующий фундамент, я направился к дому под номером 2367.

      Это был один из замшелых представителей эпохи первоначального планирования и строительства. С фасада дом 2367 представлял собой огромное старомодное сооружение беспорядочной архитектуры, полное бессмысленных коридоров и закоулков. Широкая цементная дорожка вела вокруг этого монстра градостроительства к дому 2367-А, который с виду походил на бунгало игрушечных размеров.

      Взойдя по ступенькам на миниатюрное крылечко, я осторожно нажал кнопку звонка.

      – Кто там? – послышался женский голос.

      – Я хочу кое-что предложить вам, мадам, – галантно ответил я.

      – Входите. – Голос был усталым. – Открывайте дверь сами.

      Я так и сделал.

      Тоненькая женщина, скуластая, с усталыми глазами, откинулась в инвалидном кресле. Правая ее рука была в гипсе. Колени и левая нога – укрыты одеялом, тогда как правая, загипсованная, высовывалась из его складок.

      – Здравствуйте, – сказала она.

      – Здравствуйте. Судя по всему, вы угодили в автокатастрофу?

      – Меня сбила машина.

      – Это никуда не годится, – сокрушенно заявил я, вытаскивая свои журналы.

      – Что вам здесь нужно, молодой человек? Когда я разрешила вам войти, я думала, что это другой человек.

      – И кто же?

      – Просто другой.

      – Я рекламирую журналы, – принялся я вешать ей лапшу на уши. – Не хотели бы подписаться?

      – Я этим не интересуюсь.

      – А стоило бы, – отозвался я. – Не хочу вас обижать, но в таком положении вам как раз нечем заняться.

      – У меня есть радио.

      – Но разве вы не устали от всех этих диск-жокеев, дурацких диалогов и одной и той же устаревшей рекламы?

      – Да, конечно.

      – Тогда вам стоит подписаться.

      – Что у вас есть?

      Я передал ей штук шесть из журналов, которые купил в киоске.

      – Они охватывают широкий спектр вопросов и весьма познавательны, – сказал я. – Это образовательные журналы. Они расскажут вам о доме, о мире в целом, о политической ситуации. Они необходимы тому, кто хочет быть в курсе мировых событий.

      – Расскажите мне о них побольше. – Она выбрала один из журналов. – Вот об этом.

      – Это, – начал я, – журнал для женщин. В нем даются советы по домашнему хозяйству, меню низкокалорийной пищи с высоким содержанием белков. Он расскажет вам, как спланировать дом и как воспользоваться преимуществом окружающего пейзажа.

      – Ну, хорошо, – сказала она. – Это содержание данного номера, а что издатели собираются опубликовать в будущем? Что они собираются преподнести в следующих выпусках?

      – Статьи на аналогичные темы, – не растерялся я. – Журнал обязан поддерживать общую линию и оправдывать ту высокую репутацию, которую он по праву заслужил.

      – Но кто будет писать эти статьи?

      – О, самые известные журналисты – из тех, кто вообще пишет на эти темы.

      – Назовите хотя бы одного.

      –