Пустотa. Александр Чивилев

полей, радиатора светились малиновым цветом, излучая в окружающее пространство мегаватты тепла. Как хищный зверь, затаившийся перед броском, «Армстронг» застыл в ожидании старта.

      – Обратный отсчет: восемь минут, – раздался в наушниках голос диспетчера ЦУП.

      – Вас поняли, начинаем финальную проверку, – ответила Дарья.

      Она достала чеклист и, сверяясь со списком, начала:

      – Автопилот.

      Я посмотрел на монитор диагностики и, убедившись, что с момента прошлого тестирования с системой управления ничего не случилось, коротко ответил:

      – Готов.

      – РСУ, – продолжала командир.

      – Готова.

      – Навигация.

      – Готова.

      – Гироскопы.

      – Активны, все параметры в норме.

      – Двигатель, – это уже вопрос к Жаклин Кусто.

      – Готов.

      – Реакторы.

      – В норме, мощность номинальная, – ответила инженер.

      – Давление в основной топливной системе.

      – В норме.

      – Давление во вторичной топливной системе.

      – В норме.

      – Охлаждение, основной контур.

      – Запущен, давление и температура в норме.

      – Вторичный контур.

      – Запущен, все показатели в норме.

      – Радиаторы.

      – Активны, тепловая нагрузка… – Жаклин сверилась с приборами, – тридцать четыре процента.

      – Связь.

      – Связь в норме, – последовал ответ Вильямсона.

      – Телеметрия.

      – В норме.

      …

      Я посмотрел на командира, её светлое, слегка присыпанное веснушками лицо было серьёзно и сосредоточенно как никогда, медно-рыжие волосы туго заплетены в косу, на левом виске застыли бисеринки пота, глаза внимательно сверялись с чек-листом. На какой-то момент я залюбовался ею. Конечно, я и раньше замечал Дашину красоту (уж поверьте мне, не заметить такое было бы трудно!) и не раз видел её за работой, как сейчас, но почему-то именно в этот момент – момент полной отдачи и наивысшей концентрации, за несколько минут до старта до меня таки наконец-то дошло, какой же я счастливый сукин сын.

      …

      – ЦУП, мы закончили, все системы запущены и работают в штатном режиме, экипаж на местах, корабль к старту готов.

      – Поняли вас, «Армстронг», следим за вашей телеметрией, подтверждаем, показатели в норме, даем зелёный свет, повторяю, даем зелёный свет. До старта четыре минуты.

      Я посмотрел на таймер обратного отсчёта, время тянулось медленно, как кисель. Цифры в секундном окошке сменяли друг друга словно бы нехотя.

      – «Пять минут, пять минут – это много или мало?» – всплыли вдруг в памяти слова старинной песенки. – «Про что же там было? Про Новый год, кажется? Ну, у нас тут не новый год, у нас тут дела посерьёзнее, пожалуй что целая новая эпоха», – подумал я. На всякий случай глянул на индикатор лобового стекла перед собой, в тысячный раз проверил отклонения по курсу и тангажу, разумеется, их не было – мощные