Нерон. Блеск накануне тьмы. Маргарет Джордж

среди которых были галаты, филиппийцы, фессалоникийцы, коринфяне и римляне.

      Решив прочитать первым послание к римлянам, я развернул свиток. Начинал Павел с приветствия к римлянам, но практически сразу пускался в пространные рассуждения об иудейских законах, о грехе и обвинения в адрес Рима.

      И как они не заботились иметь Бога в разуме, то предал их Бог превратному уму – делать непотребства, так что они исполнены всякой неправды, блуда, лукавства, корыстолюбия, злобы, исполнены зависти, убийства, распрей, обмана, злонравия, злоречивы, клеветники, богоненавистники, обидчики, самохвалы, горды, изобретательны на зло[58].

      – Да уж, невысокого они о нас мнения, – фыркнул я.

      – Ну, это взаимно, – отозвался Тигеллин.

      – Ладно, ты можешь идти, я сам с этим разберусь.

      Я чувствовал, что должен прочитать свитки, какой бы тягостной ни была перспектива подобного чтения.

      Послание к коринфянам, на мой вкус, было интереснее послания к римлянам. Но, читая его, легче было понять, из каких отбросов черпали христиане своих последователей.

      …хулят нас, мы молим; мы как сор для мира, как прах, всеми попираемый доныне[59].

      Или не знаете, что неправедные Царства Божия не наследуют? Не обманывайтесь: ни блудники, ни идолослужители, ни прелюбодеи, ни малакии, ни мужеложники, ни воры, ни лихоимцы, ни пьяницы, ни злоречивые, ни хищники – Царства Божия не наследуют.

      На их месте я бы о таком не вещал!

      Какие странные люди. Коринф славился богатством, а его население – порочными нравами и любовью к роскоши, причем было смешанным и состояло из римлян, но при всем этом христиане нашли среди коринфян своих преданных последователей.

      Я читал дальше и как будто вернулся в тот день, когда беседовал с Павлом на судебных слушаниях. Он говорил мне те же слова, и я думал, что он говорит их мне, и никому больше. Да, тогда он сумел своими речами убедить меня в том, что его секта более чем безобидна.

      „Не знаете ли, что бегущие на ристалище бегут все, но один получает награду? Так бегите, чтобы получить“[60]. Все подвижники воздерживаются от всего: те – для получения венца тленного, а мы – нетленного.

      Да, это я прекрасно понимал. Как же мне хотелось, чтобы он был сейчас здесь, рядом со мной, чтобы я мог говорить с ним, а не просто читать эти написанные на примитивном греческом тексты.

      А потом я дошел до места, где он в своих посланиях упоминал о конце времен.

      Я вам сказываю, братия: время уже коротко… ибо проходит образ мира сего[61].

      Но он ничего не говорил об огне или о том, чтобы как-то приблизить конец времен. Я продолжил читать и благодаря своему упорству наткнулся на следующее:

      Нет, но что язычники, принося жертвы, приносят бесам, а не Богу. Но я не хочу, чтобы вы были в общении с бесами.

      Не можете пить чашу Господню и чашу бесовскую; не можете быть участниками в трапезе Господней и в трапезе бесовской[62].

      Итак, передо мной

58

Послание к Римлянам, 1-я глава.

59

Первое послание к Коринфянам, 4-я глава.

60

Первое послание к Коринфянам, 9-я глава.

61

Первое послание Коринфянам, 7-я глава.

62

Первое послание Коринфянам, 10-я глава.