Искушение для принцессы. Мейси Эйтс

женитесь, не так ли?

      – Список желаемых качеств, которыми моя будущая жена должна обладать, пополнился.

      – Это хорошо, потому что вам со мной жить.

      Она заметила, как напряглись скулы его красивого лица, и не могла избавиться от ощущения скрытой тайны за этой маской, с которой Родригес обычно представал перед миром.

      – Итак, – сказала Карлотта, постукивая вилкой по тарелке. – Мы… едим?

      И в этот самый момент, как по велению волшебной палочки, появился официант с подносом и двумя тарелками, которые он поставил перед ней и Родригесом.

      – Надеюсь, вы любите морепродукты?

      – Выглядело бы святотатством, если бы я не любила их. Сантина – часть моря. Это жизненная сила нашей страны.

      – То же самое здесь, в Санта-Кристобеле. По крайней мере, хотя бы в чем-то будет сходство с вашим домом.

      – Сантина уже долгое время не является моим домом. У меня вопрос. Как к этому отнесется ваш народ?

      – К чему?

      – Вы женитесь на женщине с ребенком. По большому счету я не стандартная принцесса-девственница.

      – Вряд ли мой народ питает какие-то иллюзии по поводу моего желания иметь принцессу-девственницу. Я тоже далеко не девственник и не скрываю этого.

      Как бы странно это ни показалось, но его правдивость вызывала в ней чувство удовлетворения.

      – То, что вы желаете, и то, что от вас ожидают, – разные вещи.

      – А вы эксперт?

      – Я имею кое-какой опыт в этой области, – ответила Карлотта. Ей не хотелось продолжать этот разговор. Может быть, в другой раз, но не сейчас. Даже ее братья не знали всех обстоятельств рождения Луки, и у нее не было желания распространяться на эту тему. – Я просто не уверена, как воспримут здесь меня – мать-одиночку.

      – Я их не спрашивал, – ответил он, пробуя креветку.

      – У вас все так просто?

      – Я – будущий король, – пожал он плечами.

      – Но существуют определенные светские правила и манеры, которыми нельзя пренебрегать.

      Поведение ее родителей соответствовало правилам аристократии Старого Света. И они требовали того же от своего народа. Пока своей непоправимой ошибкой Карлотта не пошатнула их добропорядочность.

      – Неужели вы всерьез полагаете, будто для меня имеет значение, что обо мне пишет пресса, как относятся ко мне люди? Я немало сделал для них, и, пока мой отец угасает, я уже приступил к обязанностям короля. Я сделаю все для своего народа и процветания своей страны. Я женюсь и продолжу свой род. Что можно еще ждать от меня?

      – Просто потому что вы… так сказали?

      – Да, просто потому, что я так сказал.

      – И вы усыновите Луку?

      – Как я уже сказал, я дам ему свою фамилию. И сдержу свое слово, принцесса.

      – У меня нет большого доверия к мужчинам, – произнесла она, тут же пожалев о своих словах.

      – В этом вы можете мне доверять, Карлотта. Я не играю с людьми. Власть дает чувство абсолютного превосходства, и иногда может показаться, будто ты наделен правом манипулировать теми, кто ниже тебя. Я такой, как меня изображает пресса. Все напечатанные