Убийство Роджера Экройда. Агата Кристи

фонаря были ясно видны несколько следов обуви. Они были похожи на отпечатки подошв с резиновыми шипами. Один из них, особенно хорошо заметный, указывал на то, что владелец этой обуви проник внутрь, а второй, слегка перекрывающий первый, – на то, что вылез он тем же путем.

      – Ясно как божий день, – сказал инспектор. – Уже определили, что пропало?

      Джоффри Реймонд покачал головой.

      – Пока нет. Мистер Экройд никогда не держал в кабинете ничего ценного.

      – Гм‑м, – произнес инспектор. – Человек видит открытое окно. Забирается внутрь и обнаруживает в комнате мистера Экройда – вполне возможно, что тот спит в кресле. Человек бьет его ножом в спину, а потом пугается того, что совершил, и смывается. При этом он оставляет очень заметные следы. Думаю, что мы легко его возьмем. За последнее время вокруг дома не крутились подозрительные личности?

      – Боже! – неожиданно воскликнул я.

      – В чем дело, доктор?

      – Сегодня вечером я встретил незнакомца, как раз когда выходил из ворот. Он спросил меня, как пройти в «Фернли-парк».

      – Во сколько это произошло?

      – Сразу же после девяти вечера. Открывая ворота, я слышал, как прозвонили часы на церкви.

      – Вы можете его описать?

      Я постарался сделать это в меру своих способностей.

      Инспектор повернулся к дворецкому:

      – Кто-нибудь подходящий под это описание подходил к центральному входу?

      – Нет, сэр. Вечером в доме не было никого из посторонних.

      – А как насчет черного хода?

      – Не думаю, сэр, но я спрошу слуг.

      Паркер направился к двери, но инспектор остановил его жестом руки.

      – Спасибо, не надо. Я сам задам необходимые вопросы. Но прежде я хотел бы поточнее разобраться со временем. Когда мистера Экройда в последний раз видели живым?

      – Думаю, что это был я, – признался я, – когда уходил – по-моему, было где-то без десяти девять. Он еще сказал мне, что не хочет, чтобы его беспокоили, и я передал это распоряжение Паркеру.

      – Именно так, сэр, – почтительно произнес дворецкий.

      – В половине десятого мистер Экройд был точно жив, – вставил Реймонд. – Я слышал, как он с кем-то здесь разговаривал.

      – И с кем же?

      – Этого я не знаю. Естественно, что в тот момент я подумал, что с доктором Шеппардом, с котором он раньше прошел в кабинет. Я хотел задать ему пару вопросов по поводу документов, над которыми работал, но, услышав голоса, вспомнил, как Роджер сказал, что не хочет, чтобы его беседу с доктором прерывали, и не стал заходить. Но теперь я понимаю, что доктор к тому времени уже ушел?

      Я утвердительно кивнул.

      – В четверть десятого я уже был дома, – подтвердил я. – И никуда не выходил, пока не раздался телефонный звонок.

      – Кто же мог быть с убитым в половине десятого? – задал вопрос инспектор. – Вас там случайно не было, мистер э‑э‑э…

      – Майор Блант, – подсказал я.

      – Майор Гектор Блант? – переспросил инспектор,