Горькое счастье. Елизавета Ожогина

повернулась в сторону князя и заулыбалась. Девушка отряхнула варежки, поправила чуть сбившуюся шляпку и поспешила к нему.

      – Александр, здравствуйте! – немного запыхавшись, проговорила Лиза. – Что вы здесь делаете?

      – Здравствуйте! Да вот ехал мимо и увидел вас! – он широко улыбнулся. – Вы работаете в приюте?

      – О, нет! Просто время от времени помогаю, – она, наконец, перевела дыхание. – Воспитательница заболела, и я согласилась сегодня провести занятия у детей. А после обеда пошел такой чудесный снег, что мы решили погулять.

      – Занятия? – Александр с любопытством смотрел на девушку.

      – Да, я иногда прихожу сюда и учу ребят читать и писать.

      Князь совсем растерялся. Он молчал и не мог налюбоваться этой красавицей.

      – А вы не хотите присоединиться к нам? – вдруг спросила Лиза, с хитрой улыбкой посмотрела на молодого человека и немного отошла от него.

      – Я? Присоединиться? То есть… – совсем опешил молодой человек.

      В следующий миг девушка наклонилась, слепила небольшой снежок и кинула его в грудь мужчины.

      Пух! Мягкий комочек рассыпал снежные брызги и оставил на серой шинели большую белую точку.

      – Догоняйте! – воскликнула Лиза и, подхватив юбки, грациозно поспешила в сторону оравы детей, которые радостно стали кричать ее имя.

      – Ну что ж! – вдруг рассмеялся князь. – Давно я не играл в снежки!

      Александр надел поглубже фуражку, натянул перчатки и двинулся в сторону ребятни. Дети сначала оторопели, увидев высокого офицера, приближавшегося к ним, но Лиза кинула в него еще один снежок и засмеялась.

      – А ну-ка, давайте устроим снежную битву с великаном!

      И дети с радостными криками стали кидать снежки в князя. Александр сначала пытался давать отпор, но у него это совершенно не получалось – силы были не равны. Тогда он бросился в самую гущу детей, стал по очереди подхватывать малышей на руки, кружить их и подкидывать вверх. Дети с восторженными визгами и хохотом облепили молодого человека и, в конце концов, повалили его на землю.

      Лиза наблюдала за этой возней и смеялась.

      – А теперь давайте играть в догонялки! – девушка решила прийти на выручку князю, который тщетно пытался подняться. – А «водой» будет Александр!

      И дети с оглушительными криками бросились врассыпную от молодого человека. Офицер поднялся на ноги и стал ловить малышей. Несколько раз сменялись «воды», а Лиза стояла в сторонке и наблюдала за детьми. Один мальчишка немного зазевался, и право «водить» перешло ему, тогда он с воинственным криком бросился на князя и стал гонять свою «жертву» по всей площадке. Александр ловко ускользал от шустрого мальчишки и в пылу задора не заметил, как налетел на Лизу, которая в этот момент отвлеклась от происходящего и о чем-то задумалась. Молодой человек развернулся к девушке лицом и изумленно