Мертвые земли. Хроники волшебного мира. Руби Оуманс

Пытаюсь подавить страх, вырывающийся наружу при каждом взгляде на представителей Неблагого Двора, потому что он мне сейчас явно не помощник. Тихо крадусь вдоль стены, осторожно и быстро. Каждой клеточкой ощущаю безумное веселье и хмель, точно витающий в воздухе. Кажется, что само пребывание здесь пьянит. Все танцуют, пьют, кричат. Вижу драки, вспыхивающие огнем азарта то в одном конце зала, то в другом, питаемые шумом аплодисментов и воплями поддержки. Царство разврата. Именно таким я представляла его и именно таким вижу его в эту секунду.

      Но крики и смех совсем рядом перекрывает все прочие. Отдают громче и неприятней. Противней. «Нет. Это не твое дело, Эбигейл». Но тело не слушает разум, оборачиваюсь в сторону так привлекшего меня «представления». Я будто выбрала сцену и театр, влекомая интересом, и спешу теперь, прорываясь через толпу и боясь опоздать. Маленького мальчика с оленьими копытцами обступили существа, в которых я узнаю фейри. Несчастного небрежно кидают из рук в руки, как резиновый мячик, дешевую игрушку, которую и поломать не страшно. «Что они себе позволяют…?» – думаю, но быстро одергиваю себя, вспомнив, что это за место. Обидчики выглядят достаточно солидно, одежды их украшают причудливые животные, листья растений, вышивка. Джентри?

      Совесть не позволяет мне бросить мальчишку, а мозг отчаянно кричит: «Беги, пока есть шанс». Оружия у меня нет. Досадно… хватаю первый попавшийся тяжелый кубок со стола, знаю, что обязательно пожалею. Но отступать поздно. Решительно иду прямо к толпе «весельчаков», огибая опьяненных представителей Неблагого Двора.

      Минута – и я совсем близко. Компания состоит из четырех фейри. Один с огненно-рыжими, горящими в свете пламени волосами и хитрыми, желтыми, кошачьими глазами напоминал лиса. Другой – обладатель массивных витых рогов, украшенных перламутром и уходящих своими острыми концами в сторону затылка, с сероватой кожей. Следующий кажется обычным парнем с золотистыми, цвета ржи волосами, без каких-либо странностей, пока я не замечаю голый хвост, что нервно бьется о ноги хозяина, и острые кончики ушей с висящими на них кольцами. Последним участником сего мерзкого действия была дева с синеватой кожей, переливающейся едва заметно в теплом свете, точно чешуя, и длинными волосами, напоминающими морскую гладь. «Быть может, она представительница морского народа, кто знает».

      Да, все они прекрасны, но красивая оболочка не делает их души такими же.

      Наблюдаю, как мальчик молчит, не смея и слова сказать обидчикам. Несчастный лишь изредка всхлипывает от болезненных толчков, но звук этот тихий тонет в противном смехе и едких фразах.

      – Бедный, не стоило тебе сюда приходить… – с наигранным сочувствием мелодично пропела девица, оголяя свои белоснежные заточенные зубки. – А раз уж осмелился, должно проявлять достаточное уважение к тем, кто стоит выше, ничтожество, – голос все так же звонок, режет уши.

      Джентри. Теперь я была абсолютно уверена. Не думаю, что есть другие варианты.