Мертвоводец (Мертвяк 2). Кирилл Довыдовский

ускорением.

      Загрохотали выстрелы, пули ударили в тело, но не замедлили меня. Я даже не смотрел – мертвозрение меня направило. Поймав еще и удар ножом в область печени, я добрался до врага.

      Интерлюдия 1. Серанора Тарлиза

      За пятнадцать лет до описываемых событий.

      Арда. Сайнесс. Лайт. Дворец императорского дома.

      Пройдя мимо пары внутренников, Анна несмело вышла на террасу. В хорошую погоду матушка императора работала и принимала просителей на свежем воздухе. Хотя дружба с пожилой леоной могла принести немало пользы, влиятельные номме, посещавшие дворец, в большинстве предпочитали обходить террасу стороной. Серанора Тарлиза напрочь забывала о правилах этикета, когда ей приходилось говорить с людьми, которые ей не нравились.

      – Могущественная… я пришла…

      – А, это ты, милая, – произнесла чуть надтреснутым, но совсем не слабым голосом старуха. – Вижу тебя. Проходи, проходи, спасибо, что навестила.

      Когда Анна вошла, императрица-мать изучала одну из пластинок формы, которых на столике перед ней лежало не меньше десятка. Подняв на девушку взгляд, Тарлиза два или три мала на нее смотрела, затем отложила форму в сторону:

      – Что-то случилось? – произнесла она негромко.

      – Я думаю… да…

      – Илианора? – веки могущественной тут же наморщились.

      – С ней все хорошо, она здорова! – поспешно заверила Анна, стараясь не прятать глаз. Несколько схождений назад она стала главной воспитательницей младшей принцессы, а потому от безопасности и благополучия одной из потенциальных наследниц зависели и ее личные благополучие и безопасность. – Просто…

      – Да не мнись ты, как академка перед хиром! – как всегда, терпения леоны хватило ненадолго. – В чем дело?!

      – А…

      – Пелена стоит! Говори!

      Убедившись, что их не подслушают, Анна выдохнула:

      – Мне кажется… кажется, она может колдовать.

      –Я думала, она давно уже катастрами пользуется, – ответила Серанора спокойно. – Девочка смышленая.

      Анна мотнула глазами вправо-влево. Она и сама хотела бы, чтобы речь шла о том, что Илианора быстро учит дразнилки.

      – Нет, я имела ввиду… колдовать без артефактов.

      Всего опыта старейшей представительницы Императорского Дома не хватило, чтобы осмыслить услышанное быстрее, чем за один полный лист.

      – Сколько раз ты это видела? – быстро спросила могущественная.

      – Пять или шесть, я сначала думала…

      – Кто еще знает?

      – Когда это происходило, там только я была, но я не уверена что…

      – Ясно.

      Тарлиза сделала Анне знак замолчать. Задумалась. Девушка почти физически ощущала, как в голове матери-императрицы одна за другой проносятся десятки разнообразных мыслей, идей. Как она сопоставляет факты, выстраивает логические цепочки, намечает планы. Серанора Тарлиза не занимала в империи официальных должностей, но степень влияния этой женщины