Красное небо. Сережа Кроликов

было тихо, слишком тихо. Полки пустовали, а разбитые бутылки и консервные банки валялись повсюду. Я почувствовал, как Марина подошла ближе, её плечо едва коснулось моего. В этом простом жесте было что-то такое, что на мгновение вернуло ощущение безопасности.

      Но эта безопасность была обманчива. Где-то в глубине магазина послышался шорох. Катя, прижавшись к стене, наклонилась вперёд, чтобы заглянуть за угол.

      – Тихо, – прошептал Макс, поднимая руку. Его лицо стало напряжённым, как струна перед тем, как её оборвёт.

      В тусклом свете мы заметили движение. Мужчина, одетый в рваную военную форму, медленно двигался по проходу, оглядываясь по сторонам. Его шаги были осторожными, но решительными. В руках у него был пистолет, который он держал так, словно использовал его уже не раз.

      Мгновение спустя он увидел нас. Его глаза расширились, и он замер на месте.

      – Не двигайтесь! – выкрикнул он, но его голос дрожал от страха.

      Макс шагнул вперёд, подняв руки в знак того, что не собирается причинять вреда.

      – Мы не враги, – сказал он твёрдо. – Мы просто ищем еду.

      Мужчина напрягся, его пальцы нервно сжали пистолет.

      – Тут больше нечего искать, – процедил он сквозь зубы. – Уходите, пока не поздно.

      Катя сделала шаг вперёд, её глаза смотрели прямо на него.

      – Мы можем помочь тебе. Ты ранен? – спросила она, заметив, как он держится за бок, где сквозь разорванную ткань виднелась тёмная полоса крови.

      – Мне не нужна помощь, – ответил он резко, но его лицо исказилось от боли.

      Я видел, что он не продержится долго. Этот мир уже сжёг его изнутри. Это был ещё один человек, который потерял всё.

      Мы не могли помочь всем, но оставить его здесь означало обречь его на смерть.

      Макс посмотрел на нас, затем снова обратился к мужчине:

      – Мы не будем тебе мешать. Просто возьмём еду и уйдём.

      Мужчина молча кивнул, его глаза потускнели, как огонь, который уже почти потух.

      Мы начали собирать остатки провизии, что ещё можно было найти, но в голове крутился один вопрос: сколько ещё людей, как этот солдат, остались в этом мире, медленно умирая от ран, голода и страха?

      Когда мы закончили, Макс повернулся к мужчине:

      – Мы уходим. Надеюсь, ты найдёшь способ выжить.

      Тот не ответил, только медленно кивнул. Мы вышли из магазина, оставив его позади, как ещё одно воспоминание о том, что мир стал слишком жестоким.

      Мы бежали через разрушенные улицы, как тени, стараясь не привлекать внимание. Улицы были пусты, но каждый шаг отдавался в ушах, как гром, разрушая иллюзию безопасности. Война шла не только вокруг нас, она была внутри каждого, как бесконечная борьба за выживание.

      Мы нашли временное укрытие в старом здании на окраине города. Макс первым проверил его, и когда вернулся, кивнул:

      – Чисто. Здесь можно отдохнуть.

      Мы сели на холодный бетонный пол, и внезапно тишина вновь окутала нас. В этой тишине было что-то странное – как будто сам воздух стал