Чёрно-белый кот на крыльце. Наталья Кайак

залпом по два стакана воды: после пачки сухариков это было желаннее и вкуснее любого сладкого напитка. Даша поделилась с гостьей шоколадом, – себе она тоже взяла несколько долек. Девочки решили задержаться: раз Мальчик был сыт, то пока им не надо было никуда спешить. Они уселись на кухонные стулья. За окном пели птицы, а лёгкий ветер колыхал занавески, но было тепло и даже жарко; окна кухни выходили на солнечную сторону – до трёх часов дня солнце светило ярко. Шоколад надо было срочно убрать в холодильник, иначе он обещал превратиться в липкую жижу. Даша убедилась, что подруга не желала более добавки и встала со стула, но тут ей пришла в голову идея.

      – Как думаешь, Мальчику понравится шоколад? – спросила она и призадумалась. Казалось, что ей удалось бы приучить его к любой еде, потому что он был уникальным котом. Не получив ответа, она взглянула на подругу.

      Вера драматично качала головой. Взгляд её был упрекающим, как у учительницы, которую в очередной раз разочаровали её непутёвые ученики.

      – Что-то не так?.. – спросила она и, не услышав ответа, добавила: – Хватит молчать, а то выглядишь, как Ольга Петровна.

      – Неправда! – возмутилась Вера. – Скажешь тоже! И вообще, как можно не знать элементарных вещей?

      – Каких же?

      Вера тяжело вздохнула и стала объяснять, что животным ни в коем случае нельзя давать еду с сахаром, при этом она выражалась так, словно её подруге было пять лет. Даша стала защищаться, аргументируя своё незнание малым опытом в этом деле. Она заявила, что Вера знала намного больше, ведь у её бабушки была собака, на что получила в ответ уточнение, довольно важное, как считала подруга: «Не у бабушки, а у тёти». Даша искреннее считала, что это никак не влияло на то, что Вера всё же была сведущей в этом деле, и поэтому могла бы не вести себя так, будто её подруга была самой глупой девочкой на свете. Они забыли про шоколад, – и он действительно превратился в неприглядную субстанцию. Даша убрала его наконец в холодильник, где заприметила сметану. Она взяла немного для Мальчика, и подруги отправились к коту.

      Было два часа дня. Ветер затих, становилось душно. Вера решила сбегать недалеко в ларёк и купить бутылку воды, чтобы ей не нужно было ходить постоянно к подруге домой. Она ушла, а в это время Даша приступила к поискам кота, пока сметана в миске не начала скисать от жары. Она не заметила, как прошло время, – вдалеке показалась Вера. Та возвращалась с бутылкой в руках, а около неё бежал пёс. Он прыгал рядом, словно хотел казаться молодым и полным сил, хотя на самом деле он был довольно взрослым. Когда компания подошла поближе, Вера весело сообщила, что её новый друг увязался за ней от самого ларька и не хотел уходить. Даша, конечно же, была очень рада за свою подругу, но считала, что привести пса во двор было неподходящей затеей. Она любила собак, но в этот момент думала о коте, которого могли испугать другие большие животные. Пёс был крупным, но вблизи можно было разглядеть его старческие признаки: шерсть местами вылезла, на мордочке образовалось что-то вроде бороды.

      Он