Чёрно-белый кот на крыльце. Наталья Кайак

на деликатес, как голодный коршун. Затем Даша отдала ему вторую порцию, и он с удовольствием съел и её, после чего посмотрел жалобно на девочку в ожидании добавки.

      – Всё, больше нет! – сказала она, почёсывая его довольную мордочку.

      Она попыталась взять кота на руки, но он стал сопротивляться – наверное, не привык к человеческой ласке. Тогда Даша подобрала с земли ветку, на которой осталось несколько листочков, и стала размахивать ей перед мордочкой кота. Сначала он смотрел с опаской, потом заворожено, но в итоге вообще потерял интерес и отвернулся. Даша не стала надоедать ему и швырнула ветку в траву – кот побежал за ней. После того как он вернулся, то уселся рядом, как верный друг и уставился, то ли выпрашивая еды, то ли напрашиваясь на почёсывание за ушком. Она не могла противиться. У кота был жалобный взгляд, и он заслужил поглаживания.

      ***

      Следующие несколько дней Даша старалась навещать кота как можно чаще – чему он был очень рад, – и в конце недели ей пришла идея познакомить нового кошачьего друга с лучшей школьной подругой. Она позвонила Вере и пригласила её, не сообщая всех подробностей. Даша вышла во двор заранее. Когда она увидела подругу вдалеке, то попыталась взять хвостатого друга на руки, чему тот не очень обрадовался и старался вырваться изо всех сил. Вера успела лишь немного погладить кота, прежде чем он всё-таки высвободился из непрошеных объятий и аккуратно приземлился на все четыре лапы. Он не обиделся и никуда не убежал, а продолжил сидеть около ног девочек. Вера присела и снова стала гладить его по макушке – по белому пятну на лбу, которое сужалось к носу и напоминало клин. Даша присела рядом и присоединилась к подруге. Кот купался во внимании; он закрыл глаза и поворачивал голову, чтобы показать, где именно ему нравились почёсывания. Вера встала в полный рост.

      – Так, ты говорила по телефону, что хочешь мне что-то показать, – сказала она. – Я слушаю.

      – Ты уже познакомилась с ним, – сообщила Даша, указав рукой на кота. Встав вровень с подругой, она добавила: – Я нашла кота и решила его иногда подкармливать.

      – Ты заберёшь его домой? – спросила Вера.

      – Я бы с удовольствием, но у брата аллергия на шерсть, – сказала Даша, покачивая головой.

      Она несколько раз становилась свидетельницей того, как старший брат реагировал на незначительное количество шерсти животных, особенно если он находился в непосредственной близости от неё. Она никогда не видела, чтобы человек мог чихнуть десять раз подряд, но брат, вероятно, установил какой-то рекорд, когда умудрился сделать это двенадцать раз. Даша считала цифру «12» счастливой, так что, возможно, брат «начихал» себе много удачи.

      Чёрно-белый кот сидел рядом с девочками и не издавал ни звука. Даша отметила, что он иногда чем-то напоминал собаку. Она рассказала подруге всю историю знакомства с котом. И вдвоём они решили придумать ему имя. Вера приняла задумчивую позу и сильно нахмурилась, будто пыталась решить задачу по математике. Даша выглядела не так напряжённо, как её подруга,