Населенная Антарктида. Павел Хохлов

сколько там интересного можно найти!

      – А если до сих пор действующая?

      Вопрос повис в воздухе, так как никто не знал на него ответа.

      Петр Сергеевич внимательно следил за спуском своих коллег, не спуская глаз с монитора. Однообразное движение не утомляло, наоборот, делало его все более напряженным. Когда они вернутся, пообещал себе руководитель группы, выкурю сразу две сигареты. Может и все три! Вскоре на экране возникли полосы и рябь, и четкая картинка сменилась дергающимся фоном помех.

      – Связь пропадает! – догадался Дмитрий, тщетно пытаясь разглядеть на экране изображение.

      – Надо их возвращать! – Петр Сергеевич схватил рацию. – Прием, как слышно?!

      В ответ стояла тревожная и пугающая тишина.

      – Миша! Боря! Возвращайтесь на поверхность! Вы пропадаете из вида!

      В ответ стояла все та же тишина, нарушаемая потрескиванием помех.

      – Все, они в мертвой зоне, – обреченно проговорил Петр Сергеевич. – Слишком глубоко. И спускаются все глубже.

      – Предлагаю вернуть их немедленно! – оживился Дмитрий. – Нельзя группу оставлять черт знает где без связи!

      – Я знаю, что ты собираешься сделать. Нет, сиди здесь!

      – Сидеть и просто ждать? А если с ними что-то случится?

      – Дима, успокойся. – Петр Сергеевич отставил на панель бесполезную рацию. – Они сами попытаются выйти с нами на связь, но, узнав, что рация не берет, по инструкции должны будут вернуться в зону доступа, чтобы эту самую связь восстановить. Сам знаешь, что работы вслепую запрещены в экстремальных условиях.

      – Знаю я, – молодой ученый был расстроен, что ему запретили спуститься в пещеру. – Будем ждать. Кофе будете, или чайку?

      – Покурить бы…

      Михаил, уверенно шагавший впереди, резко остановился и отстегнул от ремня рацию.

      – Сергеич, прием! – В ответ стояла полная тишина. – Так и знал, что здесь брать не будет!

      – Камеры тоже можно выключать. – Борис снял каску и выключил установленную на ней камеру. – Ни связи, ни визуального контакта.

      – И что, возвращаться теперь? – Михаил убавил яркость фонаря до минимума.

      – По инструкции, конечно, положено, но… – Борис посветил своим фонарем вниз, разгоняя светом плотную тьму в надежде увидеть конец этой бесконечной лестницы. – Мы так и не узнали, что там. Я же теперь ночами спать не буду, если не дойду до конца!

      – Тогда вперед! Самому интересно. – Михаил прибавил яркость фонаря и продолжил спуск. – Если через пять минут не доберемся до конца – возвращаемся.

      – Хорошо, тогда пошли быстрее!

      – Засекай время.

      Михаил целеустремленно и бесстрашно преодолевал ступень за ступенью, с нетерпением ожидая, когда же луч фонаря упрется в пол. Борис выглядывал из-за его плеча, но видел лишь бесконечные ступени и ледяные, покрывшиеся трещинами стены и низкий потолок.

      – Может мы наткнулись на военную базу времен Второй Мировой? – выдвинул очередную версию Михаил.

      – Не