Предназначение. Олеся Овчинникова

пролистала книгу в поисках нужной страницы. Увидев знакомое изображение, она аккуратно выдернула пожелтевший лист и вернула книгу на прежнее место.

      Джулиана не знала, куда деть листок. Неожиданно ей в голову пришла замечательная идея. Она отвязала ключ от ленты, а на его место привязала свернутый вдесятеро листок. Потушив свечу, она вышла в коридор и, закрыв дверь, оставила ключ в замочной скважине, точно так же, как миссис Фанни накануне.

      – Теперь никто не узнает, что я была здесь, – бодро произнесла девушка и уже более уверенным шагом направилась к своей комнате, как вдруг послышались чьи-то шаркающие шаги.

      Сердце Джулианы ушло в пятки, и она в панике озиралась по сторонам, не зная, что делать. Шаги все приближались, а девушка, в страхе быть обнаруженной, металась из стороны в сторону.

      Вдруг в небольшой нише за колонной она увидела приоткрытую дверь. Недолго думая, Джулиана бросилась в сторону спасительного укрытия. И как раз вовремя, поскольку только она успела скрыться, у входа в библиотеку появился мистер Каспар.

      Ночной колпак съехал на лоб, а полы старого выцветшего халата волочились по полу. Отдышавшись после трудного подъема, он подошел к двери библиотеки и начал что-то ворчать. Джулиане хотелось расслышать, что он говорит, и она, все еще дрожа от волнения, приоткрыла дверцу и уставилась в щелку.

      – Фанни, Фанни, – покачал он головой. – Вечно все забывает. Если бы хозяин узнал о ее неосмотрительности, отправил бы в деревню в два счета.

      Вытащив ключ, он положил его в карман и, прихватив подсвечник, отправился дальше по коридору в направлении парадной лестницы.

      Джулиана в очередной раз вздохнула с облегчением и, облокотившись на стену, решила выждать пару минут, пока мистер Каспар спуститься вниз. Глаза закрывались то ли от отвара миссис Фанни, то ли от волнения, девушка сама не могла разобрать. Но когда она попробовала приоткрыть слипшееся веки, то чуть не вскрикнула от неожиданности…

      Перед ней стояла юная девушка, вся в серебряном сиянии. Синие глаза внимательно изучали ее, а легкая улыбка и удивленно приподнятые брови говорили о том, что она находит увиденное забавным.

      Джулиана в свою очередь принялась рассматривать незнакомку и нашла, что та довольна красива: пшеничного цвета волосы, перехваченные на голове шелковым ободком, украшенном сапфирами, прикрывали округлые бедра; стройная фигура была облачена в нежно-голубое платье из органзы, а узкую талию стягивал металлический пояс из серебра, инкрустированный бирюзой.

      Джулиана так и стояла, открыв рот от удивления. А девушка в серебряном сиянии продолжала улыбаться.

      – Кто ты? – наконец смогла вымолвить Джулиана.

      – Я? – переспросила девушка. – Я Тиа, хранительница замка.

      – А я…я, – продолжала заикаться Джулиана.

      – А ты Джулиана Лоуренс, графиня де Монфор. Я знаю.

      – Знаешь? – изумилась Джулиана.

      «Хотя